Esta guía se centra en los automovilistas y pasajeros involucrados en colisiones en cruces entre carreteras y vías ferroviarias. No es una guía para presentar reclamaciones de empleados ferroviarios ni casos de descarrilamientos de trenes de pasajeros o muerte por negligencia. Para obtener ayuda más amplia, consulte nuestros servicios legales para accidentes de tren en Fort Wayne.
Puntos clave
- Aléjese de las vías, obtenga ayuda de emergencia y no regrese para tomar fotografías ni recoger sus pertenencias.
- Use el letrero azul y blanco del Emergency Notification System para identificar el cruce y, desde un lugar seguro, notificar al ferrocarril sobre una emergencia.
- Distinga lo que vio u oyó de las suposiciones sobre la velocidad, la sincronización de las señales o la responsabilidad.
- Pregunte cómo preservar los videos, las pruebas del vehículo y los registros ferroviarios antes de que se hagan reparaciones o se desechen.
- Solicite de inmediato una revisión de las partes y las fechas límite de presentación; es posible que deba presentarse un aviso a una entidad gubernamental mucho antes que una demanda.
Reglas de Indiana para cruces ferroviarios
El Código de Indiana 9-21-8-39[1] exige que un conductor se detenga a una distancia de 15 a 50 pies del riel más cercano y no avance hasta que sea seguro hacerlo cuando exista alguna de las condiciones indicadas: una señal claramente visible advierte de un tren u otro equipo sobre las vías que se aproxima de inmediato; una barrera está baja o una persona con bandera señala su aproximación o paso; un tren o equipo que se aproxima y está a menos de 1.500 pies emite una señal audible y representa un peligro inmediato debido a su velocidad o cercanía; o un tren o equipo que se aproxima es claramente visible y está peligrosamente cerca del cruce.
La guía de INDOT sobre dispositivos pasivos de advertencia[2] indica que los conductores deben tratar una señal de cruz de San Andrés como una señal de ceda el paso. Cuando haya una señal de alto instalada en un cruce, los automovilistas deben detenerse cada vez que se aproximen, incluso cuando no haya ningún tren a la vista.
INDOT distingue entre cruces públicos y privados[3]. Los cruces públicos se encuentran en vías públicas y requieren señales anticipadas de advertencia y cruces de San Andrés; algunos también tienen luces o barreras activadas por los trenes. Los cruces privados se encuentran en caminos que no reciben mantenimiento de una autoridad pública y no están obligados a tener esas señales anticipadas de advertencia ni otras demarcaciones.
Una pregunta útil para la investigación es: ¿qué advertencias estaban instaladas y qué se observó en ese momento? Registre la disposición de las advertencias y lo que ocurría en ese momento; mantenga separadas las conclusiones sobre la responsabilidad legal.
Seguridad e identificación del cruce
Aléjese de las vías y llame al 911 si hay una lesión o un peligro inmediato. Siga las instrucciones del personal de emergencia. No entre en propiedad ferroviaria ni demore la atención de emergencia para reunir pruebas.
Las instrucciones de la Federal Railroad Administration sobre el ENS[4] explican que el letrero azul y blanco contiene el número telefónico de emergencia del ferrocarril y el número del U.S. DOT National Crossing Inventory. Desde un lugar seguro, llame al número indicado del ferrocarril para informar una emergencia en el cruce y proporcione el número del cruce y la naturaleza del problema.
Lista práctica para identificar el cruce: Una vez que esté a salvo, anote el nombre de la vía, la intersección más cercana, la dirección en la que viajaba, la fecha y la hora aproximada. Si alguien fotografió de forma segura el número del cruce, preserve esa fotografía original. Un nombre conocido de una vía puede ser ambiguo cuando esta cruza más de una línea ferroviaria.
Para consultar una lista más amplia de preparación, vea nuestros primeros pasos después de un accidente automovilístico en Fort Wayne. El registro específico del cruce que aparece a continuación complementa esa lista.
Lista de verificación de pruebas del cruce
El FRA Rail Crossing Locator[5] ahora es una aplicación web que sustituye a la anterior aplicación móvil. Permite buscar por identificación del cruce, dirección o ubicación geográfica y brinda acceso a los registros del inventario de cruces y a los historiales de informes de colisiones. La FRA indica que su información proviene de datos presentados por los estados y los ferrocarriles.
Guarde el registro que encuentre junto con la fecha en que lo consultó y el número del cruce. Úselo como punto de partida para la investigación, no como prueba de que cada elemento indicado estaba presente o funcionaba durante su colisión. La siguiente tabla es una herramienta práctica de preparación. Es posible que algunos de los materiales indicados no existan o tengan acceso restringido; pregunte a un abogado cómo obtenerlos.
| Pregunta | Material útil | Distinción importante |
|---|---|---|
| ¿Qué cruce y vía de aproximación? | Número del DOT, nombre de la vía, dirección de viaje y fotografías originales de la ubicación | Identifique la vía por la que se aproximó, no solo el nombre de la calle más cercana. |
| ¿Qué advertencias se observaron? | Relatos de testigos, archivos de cámaras del tablero y fotografías de barreras, luces y señales | Distinga las observaciones hechas durante la colisión de las condiciones vistas después. |
| ¿Qué podía ver una persona? | Fotografías tomadas de forma segura desde lugares públicos que muestren la vegetación, los edificios, el clima y la iluminación | No se pare sobre las vías ni recree el trayecto del conductor para poner a prueba la visibilidad. |
| ¿Dónde podrían existir pruebas técnicas? | Preguntas para un abogado sobre registros de señales, inspecciones, registros del tren y grabaciones disponibles | Anote quién podría tener la custodia; no acceda usted mismo al equipo ferroviario. |
| ¿Qué ocurrió con el vehículo? | Ubicación a la que fue remolcado, fotografías, estimaciones de reparación y mensajes sobre el salvamento o la disposición | Pregunte sobre la inspección y preservación antes de que se modifique o deseche. |
| ¿Qué pérdidas deben documentarse? | Sus facturas médicas, restricciones laborales, registros de ausencias laborales y correspondencia | Mantenga en privado el material confidencial y hable con un abogado sobre cómo entregarlo de forma segura. |
Cuando sea posible, preserve los archivos originales en lugar de conservar únicamente capturas de pantalla recortadas o clips editados. Anote quién proporcionó una grabación y cuándo. Nuestra guía para preservar grabaciones de cámaras del tablero y nuestra guía sobre registradores de datos de eventos de vehículos de pasajeros explican esas cuestiones probatorias más específicas.
Ejemplo: Un pasajero recuerda luces intermitentes, mientras que una cámara cercana muestra el cruce después del impacto. Guarde ambos registros junto con sus horas. No debe decirse que la grabación posterior muestra la señal antes del impacto, a menos que realmente lo haga. Este es un ejemplo ilustrativo, no el caso de un cliente.
Sistemas de advertencia y responsabilidad
Comience por identificar al ferrocarril, la autoridad vial, los contratistas de mantenimiento y los demás automovilistas involucrados. La identificación es solo el punto de partida. Pregunte quién controlaba el equipo pertinente, qué trabajo se realizó y qué registros podrían confirmar su estado.
INDOT asigna a la autoridad vial pública las señales anticipadas de advertencia y las marcas en el pavimento[2], y al ferrocarril la instalación y el mantenimiento de las cruces de San Andrés.
La guía de INDOT sobre datos de cruces ferroviarios[6] establece que, una vez instalado un sistema automático de señales de cruce, el ferrocarril le da mantenimiento. Estas descripciones generales del mantenimiento son puntos de partida para identificar registros, no una determinación de responsabilidad en un caso particular.
El derecho federal también es importante. 49 U.S.C. § 20106[7] limita los requisitos estatales de seguridad ferroviaria cuando los reglamentos u órdenes federales regulan la materia. También conserva determinadas reclamaciones de indemnización conforme al derecho estatal que aleguen el incumplimiento de una norma federal de cuidado, de un plan o una regla ferroviaria creados conforme a requisitos federales, o de un requisito estatal compatible. Un abogado debe evaluar la reclamación particular y los reglamentos aplicables; la ley no permite todas las reclamaciones relacionadas con cruces ni impide todas las reclamaciones.
Consulte con un abogado sus preguntas sobre el historial de los dispositivos de advertencia, los proyectos de instalación, los registros de inspección y las quejas anteriores. Solicite los registros por medios legales; no entre en instalaciones ferroviarias, manipule equipos de señalización ni copie archivos restringidos de un empleador en cuentas personales.
Culpa y plazos de presentación
En una reclamación regida por la Ley de Culpa Comparativa de Indiana, IC 34-51-2[8], la culpa del reclamante reduce proporcionalmente la indemnización, y una culpa superior al 50% impide la recuperación. La asignación puede incluir a los demandados y a quienes no sean partes. La Ley dispone expresamente que no se aplica a las reclamaciones por agravios contra entidades gubernamentales o empleados públicos conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana, por lo que no debe aplicarse la regla ordinaria del 51 % a esas reclamaciones.
El IC 34-11-2-4(a)[9] generalmente exige que una acción por lesiones personales o daños a bienes comience dentro de los dos años posteriores al momento en que nace la causa de acción. El momento en que nace, el tipo de reclamación y cualquier excepción aplicable requieren una evaluación individual; esto no es un cálculo del plazo para un lector en particular.
Los IC 34-13-3-6 y -8[10] generalmente exigen que se presente un aviso dentro de 270 días después de la pérdida para una reclamación contra el estado y dentro de 180 días para una reclamación contra una subdivisión política, sujeto a las excepciones legales. Importan los destinatarios requeridos y la forma del aviso, y la sección 9 aborda la incapacidad. El aviso es un requisito distinto de presentar una demanda.
Si pudiera estar involucrada una autoridad vial, consulte nuestra guía sobre el aviso de reclamación por agravio contra el gobierno de Indiana y pida a un abogado que identifique la entidad y los requisitos correctos. No suponga que un informe policial o una conversación con una aseguradora satisface el requisito del aviso formal.
La preservación de las pruebas no debe esperar hasta la última fecha de presentación. Pregunte por los videos disponibles, la ubicación del vehículo y los custodios de los registros pertinentes mientras todavía sea posible identificar esa información.
Preparación para la reclamación de seguro y la consulta
Como preparación práctica, localice su póliza y anote las preguntas que hará al contacto de reclamaciones: ¿qué requisitos de notificación y cooperación se aplican? Conserve los números de reclamación, las cartas y las copias de lo presentado. Describa lo que sabe; identifique las estimaciones y dudas como tales, en lugar de adivinar la velocidad del tren, la distancia de visibilidad o la sincronización de las señales.
Entre las preguntas que debe plantear a un abogado antes de firmar documentos se incluyen: ¿qué abarca este documento y debe realizarse primero una inspección o preservación? Para ver más preguntas de preparación, consulte la guía del bufete sobre documentos y entrevistas con el ajustador de seguros. Pida a un abogado que revise sus documentos particulares.
Para una consulta, lleve el número del cruce si está disponible, el número del informe policial, su lista de pruebas, la ubicación del vehículo, la correspondencia de la aseguradora y una cronología sencilla de sus lesiones y su trabajo. Si no tiene alguno de estos elementos, indíquelo; no regrese a un lugar peligroso para completar la lista.
Lleve su información y sus preguntas al abogado Chad Delventhal para hablar sobre su situación particular. Solicite una evaluación gratuita del caso si necesita ayuda para decidir el siguiente paso. No publique expedientes médicos ni detalles confidenciales del caso.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el número que aparece en el letrero azul del cruce ferroviario?
El número de cruce del U.S. DOT identifica el cruce. El letrero del ENS también indica el número telefónico de emergencia del ferrocarril. Desde un lugar seguro, use ese número y describa la emergencia; llame al 911 si hay lesiones o un peligro inmediato.
¿Todos los cruces públicos tienen barreras?
No. INDOT describe los cruces públicos como aquellos que tienen señales anticipadas de advertencia y cruces de San Andrés, y algunos cuentan con luces o barreras activadas por los trenes. Registre la disposición real de las advertencias para su evaluación individual.
¿Puedo consultar el historial de un cruce?
Sí. El FRA Rail Crossing Locator en línea proporciona registros del inventario de cruces e historiales de informes de colisiones. Busque por identificación del cruce, dirección o ubicación, y guarde el registro y la fecha de consulta para su revisión.
¿Debo intentar obtener por mi cuenta los registros de las señales ferroviarias?
Identifique los posibles registros y custodios para un abogado. No entre en propiedad ferroviaria ni acceda a equipos o sistemas restringidos para recopilar pruebas. Un abogado puede explicarle las solicitudes legales y las necesidades de preservación.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por lesiones causadas por una colisión con un tren en Indiana?
El IC 34-11-2-4[11](a) generalmente permite dos años después de que nace la causa de acción por lesiones personales. El aviso a una entidad gubernamental puede vencer mucho antes. Solicite una evaluación individual del tipo de reclamación, las partes, el momento en que nace la causa de acción y las excepciones.
¿Qué debo llevar a una consulta sobre una colisión en un cruce ferroviario?
Lleve los números del cruce y del informe policial si están disponibles, fotografías, datos de contacto de testigos, la ubicación del vehículo, cartas de la aseguradora y una cronología de sus lesiones y su trabajo. Anote los elementos que falten y no vuelva a un lugar peligroso para obtenerlos.
Este artículo contiene información general sobre las leyes de Indiana y no constituye asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente, como tampoco lo hace comunicarse con nosotros.
Fuentes
- Código de Indiana 9-21-8-39 (iga.in.gov) ↩
- guía de INDOT sobre dispositivos pasivos de advertencia (in.gov) ↩
- INDOT distingue entre cruces públicos y privados (in.gov) ↩
- instrucciones de la Federal Railroad Administration sobre el ENS (railroads.fra.dot.gov) ↩
- FRA Rail Crossing Locator (railroads.fra.dot.gov) ↩
- guía de INDOT sobre datos de cruces ferroviarios (in.gov) ↩
- 49 U.S.C. § 20106 (uscode.house.gov) ↩
- Ley de Culpa Comparativa de Indiana, IC 34-51-2 (iga.in.gov) ↩
- IC 34-11-2-4(a) (iga.in.gov) ↩
- IC 34-13-3-6 y -8 (iga.in.gov) ↩
- IC 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
