Fort Wayne
ABOGADO DE RESPONSABILIDAD DEL FABRICANTE

DELVENTHAL LAW

¿LESIONADO POR UNA FALLA DEL AUTOMÓVIL?

Cada año, miles de personas sufren lesiones por automóviles defectuosos. El gobierno federal mantiene una lista de los retiros del mercado de automóviles más recientes, pero muchas personas resultan lesionadas antes de que un fabricante se dé cuenta de que existe un problema con su producto.

Si sufrió lesiones por un automóvil defectuoso, es posible que pueda demandar al fabricante para obtener compensación. la Ley de Responsabilidad por Productos de Indiana^[1] permite que los usuarios y consumidores presenten demandas por cualquier daño físico que hayan sufrido, y muchos de nuestros clientes han recurrido a esta ley para obtener compensación por sus lesiones.

LESIONES POR AUTOMÓVILES DEFECTUOSOS

Los automóviles defectuosos pueden ser extremadamente peligrosos. Aunque la lista de defectos automotrices posibles e históricos es extensa, algunos de los defectos más comunes incluyen:

• Componentes de dirección defectuosos;
• Dispositivos de encendido defectuosos;
• Bolsas de aire defectuosas;
• Neumáticos defectuosos;
• Frenos defectuosos;
• Defectos en los cinturones de seguridad;
• Defectos de diseño del vehículo (por ejemplo, un vehículo con el centro de gravedad demasiado alto);
• Defectos en el vidrio de seguridad o el parabrisas;
• Defectos de aceleración;
• Defectos en la computadora del vehículo; y
• Otros.

Cuando un automóvil es defectuoso y falla, aumenta el riesgo de un accidente o de lesiones graves si ocurre un accidente. Quienes se ven involucrados en choques causados por automóviles defectuosos pueden sufrir:

• Quemaduras;
• Cortes o laceraciones;
• Desfiguración facial;
• Daño nervioso;
• Ceguera;
• Lesiones en la cabeza;
• Fracturas óseas;
• Lesiones cerebrales traumáticas;
• Lesiones de la médula espinal;
• Lesiones de tejidos blandos; y
• Parálisis.

Los efectos emocionales de un accidente son tan graves como los físicos, aunque en gran medida sean invisibles. La angustia emocional puede incluir:

• Depresión;
• Ansiedad;
• Vergüenza;
• Irritabilidad; y
• Trastorno de estrés postraumático.

La Ley de Responsabilidad por Productos de Indiana permite que los consumidores y usuarios demanden para obtener compensación por las pérdidas relacionadas con lesiones corporales y daños materiales. Esto significa que puede recibir el reembolso de sus gastos médicos, incluidas las visitas al médico y las reuniones con un terapeuta. Un abogado con experiencia en responsabilidad de fabricantes de automóviles en Fort Wayne puede ayudarle. Nuestros clientes también han recibido compensación por salarios perdidos, dolor y sufrimiento.

LO QUE DEBE DEMOSTRAR

La ley de Indiana establece los elementos que una víctima debe demostrar para presentar con éxito una acción de responsabilidad por productos. El principal es probar que el producto (el automóvil) es «defectuoso», lo que significa que:

• El automóvil no se encuentra en el estado que una persona razonable esperaría; y
• El estado es irrazonablemente peligroso para el consumidor previsto.

Por ejemplo, una bolsa de aire que no implosiona al producirse el impacto de un choque sería defectuosa, porque un consumidor no esperaría que funcionara así, y una explosión es ciertamente irrazonablemente peligrosa. Los automóviles pueden presentar defectos tanto de diseño como de fabricación.

Una vez que demuestre que el automóvil es defectuoso, también debe probar que el defecto existía cuando el producto salió del control del fabricante. Si no era así, el fabricante no puede ser legalmente responsable; sin embargo, otra persona en la cadena de distribución, como el concesionario donde compró el automóvil, podría ser responsable si causó el defecto o lo conocía y aun así vendió el vehículo.

Además, debe demostrar que el vehículo defectuoso fue la causa próxima de sus lesiones. Por ejemplo, una bolsa de aire puede no inflarse, pero si sufrió una lesión en la pierna que no tuvo relación con la bolsa de aire, no podrá responsabilizar al fabricante de la bolsa de aire o del vehículo. Para que el fabricante le pague compensación, debe establecer un vínculo entre el producto defectuoso y sus lesiones.

DEFENSAS

Los fabricantes tienen responsabilidad objetiva si introducen en el comercio un producto defectuoso que le causa lesiones. «Responsabilidad objetiva» es un término jurídico que básicamente significa que el fabricante no puede alegar que empleó todo el cuidado razonable para hacer que el producto fuera seguro. En cambio, la ley impone responsabilidad porque el fabricante decidió poner en circulación un producto peligroso.

Sin embargo, los fabricantes aún pueden plantear algunas defensas en este tipo de demandas:

• La víctima conocía el defecto, pero aun así utilizó el producto
• La víctima utilizó indebidamente el producto
• Otra persona modificó o alteró el producto, y esa alteración causó las lesiones

Estas defensas son difíciles de probar, pero los grandes fabricantes de automóviles disponen de numerosos abogados que intentan ayudarles a ganar estos casos y negarle compensación. Comuníquese con un abogado de responsabilidad de fabricantes de automóviles en Fort Wayne para obtener ayuda con su caso.

PLAZO DE PRESCRIPCIÓN

La ley de Indiana limita el tiempo que una persona tiene para presentar una demanda contra un fabricante de vehículos. Específicamente, tendrá dos años desde la fecha del accidente automovilístico o deberá presentar la acción dentro de los 10 años posteriores a la entrega del producto al consumidor o usuario inicial.

Por ejemplo, un defecto en la dirección de un vehículo podría haber causado un accidente automovilístico en el que usted estuvo involucrado el 15 de junio de 2017. Esto significa que tiene hasta el 15 de junio de 2019 para presentar una demanda. La ley contiene distintos matices que son demasiado complejos para resumir aquí, pero lo mejor es comunicarse con un abogado lo antes posible para proteger sus derechos. Cualquier demora solo puede perjudicar su caso.

REPRESENTACIÓN LEGAL CON EXPERIENCIA

Si sufrió lesiones por un automóvil o una pieza automotriz peligrosa y defectuosa, sepa que no está solo. En Delventhal Law Office, nuestro equipo de abogados de responsabilidad de fabricantes de automóviles en Fort Wayne ha ayudado a consumidores lesionados a recibir millones de dólares en compensación. Solo tiene que comunicarse con nosotros por teléfono.

Ofrecemos una consulta gratuita, que puede programar llamando al (260) 484-6655.

La ley de Indiana aplicable a su caso de responsabilidad del fabricante de automóviles

Las reclamaciones por defectos automotrices en Indiana se tramitan conforme a la Ley de Responsabilidad por Productos de Indiana (IC 34-20^[2]), sujetas al plazo de prescripción de dos años de IC 34-11-2-4^[3] y al plazo de caducidad de diez años para reclamaciones por productos. El caso exige probar que un defecto de diseño o fabricación del vehículo —en la bolsa de aire, el cinturón de seguridad, el neumático, el sistema de combustible, el control electrónico de estabilidad o el conjunto de protección contra choques— causó o agravó sustancialmente las lesiones del ocupante. El cumplimiento de las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados es un factor, pero no una defensa completa, y la regla del 51 % de culpa comparativa modificada de Indiana (IC 34-51-2-6^[4]) sigue aplicándose a la conducta del conductor.

Cómo combaten las aseguradoras las reclamaciones de responsabilidad de fabricantes de automóviles en Fort Wayne

Los fabricantes de automóviles se defienden con una estrategia sofisticada de cuatro partes. Primero, sostienen que la culpa del conductor —velocidad, intoxicación, distracción o falta de uso del cinturón— fue la única causa de las lesiones, no el supuesto defecto. Segundo, alegan que el vehículo cumplía todas las normas FMVSS vigentes cuando se fabricó y tratan el cumplimiento normativo como una defensa casi completa. Tercero, afirman que las fuerzas del choque excedieron cualquier margen de diseño razonablemente previsible, de modo que la colisión quedó fuera del propósito del diseño. Cuarto, alegan una causa alternativa: que las lesiones del ocupante habrían ocurrido independientemente del defecto. Respondemos con datos de retiros y quejas de la NHTSA obtenidos del portal de retiros de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras^[5]; investigaciones sobre protección contra choques del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras^[6], descargas del registrador de datos de eventos del vehículo y expertos biomecánicos capaces de aislar la contribución del defecto a la gravedad de las lesiones.

Pruebas que preservamos durante las primeras 48 horas

Los casos de defectos automotrices exigen preservar de inmediato el vehículo, los datos del EDR y los registros federales de quejas antes de que el deshuesadero, la aseguradora o los ciclos rutinarios de archivo de la NHTSA eliminen las pruebas.

• El vehículo mismo, preservado después del choque sin daños adicionales ni desecho en un deshuesadero, y resguardado en un depósito o instalación de almacenamiento segura.
• Descargas del registrador de datos de eventos (EDR) y del sistema de infoentretenimiento que capturan la velocidad, el acelerador, el frenado, la dirección, el estado del cinturón de seguridad y los datos de despliegue de las bolsas de aire antes del choque.
• Historial de retiros de la NHTSA, boletines de servicio técnico y registros de quejas de consumidores correspondientes a la marca, el modelo y el año específicos, descargados de la base de datos federal.
• Fotografías de reconstrucción del choque, mediciones de la escena y cualquier video de cámara de tablero o vigilancia de terceros que haya captado la secuencia de la colisión.
• Expedientes médicos completos del ocupante y análisis biomecánicos que correlacionan el patrón de lesiones con el modo de falla del componente defectuoso.

Categorías de daños en un caso de responsabilidad del fabricante de automóviles en Indiana

Los daños en casos de defectos automotrices suelen ser elevados porque las lesiones —traumatismos craneales, daños en la médula espinal, lesiones de órganos internos y quemaduras graves— generan necesidades de atención de por vida y una pérdida permanente de capacidad de generar ingresos. Indiana permite recuperar gastos médicos, salarios perdidos, capacidad futura de generar ingresos, dolor y sufrimiento, y desfiguración. Las investigaciones sobre protección contra choques y las pruebas de impacto lateral publicadas por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras^[6] sustentan el argumento de que existía un diseño alternativo más seguro, lo cual es fundamental tanto para los daños compensatorios como para cualquier reclamación de daños punitivos conforme a IC 34-51-3^[7].

Lo que más preguntan nuestros clientes sobre la responsabilidad de fabricantes de automóviles

¿Qué tipos de defectos automotrices sustentan una reclamación de responsabilidad del fabricante?

Las categorías comunes de defectos incluyen bolsas de aire defectuosas (falta de despliegue, despliegue tardío o despliegue agresivo), fallas de los cinturones de seguridad (liberación del cierre, falla del retractor o rotura de la cinta), separación de la banda de rodadura, aceleración súbita involuntaria, fallas de frenos, incendios del sistema de combustible, aplastamiento del techo en volcaduras y defectos de protección contra choques en los que el compartimiento de los ocupantes no mantuvo un espacio de supervivencia durante una colisión previsible.

¿Qué función cumple el registro federal de retiros en mi caso?

Los registros de retiros de la NHTSA establecen que el fabricante tuvo conocimiento del defecto. Un retiro que abarque la misma marca, modelo y componente crea una inferencia sólida de que el fabricante conocía o debería haber conocido el modo de falla. Incluso si no se ha emitido un retiro, los datos de quejas de la NHTSA y los boletines de servicio técnico documentan un patrón de incidentes similares que podemos utilizar en el juicio.

¿Cómo se utiliza el registrador de datos del vehículo en una reclamación por defecto automotriz?

Los vehículos modernos almacenan entre cinco y diez segundos de datos previos al choque: velocidad, acelerador, freno, movimientos de la dirección, estado del cierre del cinturón de seguridad y momento del despliegue de las bolsas de aire. Descargar el EDR pocos días después del choque permite obtener datos objetivos que refutan la afirmación habitual del fabricante de que el conductor causó las lesiones. Coordinamos la descarga mediante un experto calificado en reconstrucción de accidentes.

¿El cumplimiento de las FMVSS impide mi caso por defecto automotriz?

El cumplimiento de las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados es admisible como prueba, pero no impide la reclamación. Las FMVSS establecen requisitos mínimos, no las mejores prácticas, y los jurados de Indiana pueden determinar que un vehículo tiene un diseño defectuoso aunque cumpla todas las normas federales vigentes cuando se fabricó. El cumplimiento es un factor que se sopesa frente a la existencia de diseños alternativos más seguros disponibles al mismo costo.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por defecto automotriz en Indiana?

El plazo de prescripción de dos años para lesiones personales en Indiana conforme a IC 34-11-2-4^[3] comienza en la fecha del choque. La Ley de Responsabilidad por Productos de Indiana agrega un plazo de caducidad de diez años conforme a IC 34-20-3-1^[8], contado desde la fecha en que el vehículo se entregó por primera vez a un consumidor. Los vehículos más antiguos pueden quedar fuera de ese plazo de caducidad aunque el choque sea reciente.

Qué sucede después de contratarnos

Desde el primer día, resguardamos el vehículo en un almacenamiento con cadena de custodia, coordinamos la descarga del EDR con un experto calificado en reconstrucción y obtenemos los registros de retiros, quejas y boletines de servicio técnico de la NHTSA correspondientes a la plataforma específica. Contratamos expertos biomecánicos y de ingeniería de diseño antes de presentar la demanda, enviamos una carta de demanda documentada cuando la atención médica se estabiliza y presentamos la demanda ante el Tribunal Superior de Allen o ante un tribunal federal cuando la diversidad de ciudadanía lo permite. Cada paso se maneja con honorarios de contingencia: no cobramos honorarios a menos que obtengamos una recuperación.

Fuentes

1. la Ley de Responsabilidad por Productos de Indiana (in.gov) ↩
2. IC 34-20 (iga.in.gov) ↩
3. IC 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
4. IC 34-51-2-6 (iga.in.gov) ↩
5. Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (nhtsa.gov) ↩
6. Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (iihs.org) ↩
7. IC 34-51-3 (iga.in.gov) ↩
8. IC 34-20-3-1 (iga.in.gov) ↩