DELVENTHAL LAW
ACCIDENTES CAUSADOS POR CONDUCTORES EBRIOS EN FORT WAYNE
Indiana, al igual que el resto del país, prohíbe que los conductores mayores de 21 años operen un vehículo si tienen una concentración de alcohol en la sangre (BAC) de 0.08 por ciento o más. Los conductores que aún no han cumplido 21 años enfrentan restricciones aún más severas, pues no se les permite conducir con ninguna cantidad medible de alcohol en el organismo. Aunque estas leyes se establecieron para proteger a conductores, ciclistas, peatones y cualquier otra persona que circule por las vías, una cantidad sorprendente de personas todavía conduce en estado de ebriedad, lo que causa miles de accidentes en todo el estado cada año.
De hecho, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), se calcula que 2,210 personas perdieron la vida[1] en accidentes con conductores ebrios en Indiana entre 2003 y 2012. Esta es una estadística alarmante para los residentes y visitantes del estado, pues no tiene en cuenta la cantidad de accidentes que no provocan muertes, pero sí lesiones devastadoras y, a menudo, discapacidades permanentes.
Afortunadamente, quienes sufren lesiones en accidentes causados por conductores ebrios pueden obtener una indemnización de la parte culpable por las facturas médicas y los salarios perdidos relacionados. Para saber más sobre su derecho a recibir una indemnización, comuníquese hoy con uno de nuestros abogados con experiencia en accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne.
LEYES DE INDIANA SOBRE LA CONDUCCIÓN EN ESTADO DE EBRIEDAD
Las leyes de Indiana sobre la conducción en estado de ebriedad prohíben que los conductores operen un vehículo:
- Con una BAC de .08 por ciento o más, a menos que el conductor sea menor de 21 años, en cuyo caso una persona puede ser condenada por DUI por conducir con una BAC de .02 por ciento o más;
- Con cualquier cantidad de una sustancia controlada de la Lista I o II en el organismo, como opiáceos, marihuana, cocaína, metanfetamina o drogas alucinógenas; o
- Mientras esté bajo los efectos de drogas o alcohol.
Operar un vehículo en estado de ebriedad normalmente se acusa como un delito menor. Sin embargo, quienes son condenados por operar un vehículo en estado de ebriedad y causaron un accidente grave en el que otra persona sufrió lesiones corporales enfrentan cargos por delitos graves, que pueden castigarse con multas, la creación de antecedentes penales permanentes, la suspensión de la licencia de conducir y una posible pena de cárcel. Aunque estas sanciones pueden ser severas, hacen poco por ayudar a las víctimas de las acciones del conductor imprudente.
Por esta razón, Indiana permite que quienes sufren lesiones en accidentes con conductores ebrios presenten demandas civiles contra ellos ante los tribunales. A diferencia del sistema de justicia penal, cuya función es castigar a los acusados que infringen la ley, los tribunales civiles pueden imponer una indemnización a los conductores negligentes e imprudentes, quienes deben pagarla a las personas lesionadas. Si usted sufrió lesiones, comuníquese hoy con un abogado de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne.
Presentar este tipo de demanda es completamente independiente de cualquier cargo penal que se haya presentado o se esté presentando contra un acusado. Por ello, aunque una demanda civil podría fortalecerse si el acusado se declara culpable o es condenado por conducir en estado de ebriedad ante un tribunal penal, puede presentarse sin importar el resultado del caso penal. Además, la carga de la prueba en los casos civiles es mucho menor que en los casos penales, en los cuales los fiscales deben demostrar la culpabilidad del acusado más allá de toda duda razonable.
Por el contrario, una persona puede ser declarada responsable en un tribunal civil siempre que su responsabilidad quede establecida mediante la preponderancia de la prueba. Por esta razón, no es raro que una persona sea declarada no culpable en un tribunal penal, pero responsable de pagar una indemnización en un tribunal civil por la misma conducta.
PRESENTACIÓN DE UNA DEMANDA ANTE UN TRIBUNAL CIVIL
A diferencia de los tribunales penales, cuya función es castigar a quienes infringen la ley, el objetivo de los tribunales civiles es indemnizar a las víctimas de accidentes mediante la concesión de una indemnización por daños, que se dividen en dos tipos principales: daños compensatorios y daños punitivos. Los primeros pueden dividirse, a su vez, en dos categorías de indemnización: daños económicos y daños no económicos. Los daños económicos indemnizan a las personas lesionadas por pérdidas fáciles de calcular, como los gastos médicos relacionados con el accidente, que podrían incluir una indemnización por:
- Servicios de ambulancia;
- Estancias hospitalarias nocturnas;
- Cirugía;
- Medicamentos recetados;
- Fisioterapia u otros costos de rehabilitación; y
- Dispositivos médicos.
Además de estos costos, un abogado de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne que logre presentar con éxito una demanda civil contra un conductor ebrio también puede obtener los salarios perdidos por no haber podido trabajar. Para quienes se vieron obligados a dejar de trabajar durante meses o nunca pudieron regresar al trabajo, esta podría ser una suma considerable. Estas indemnizaciones también tienen por objeto cubrir los daños materiales sufridos en el accidente, como los daños al vehículo.
Lamentablemente, no todas las pérdidas de una víctima de accidente pueden calcularse con facilidad. Por ejemplo, asignar una cantidad de dinero al dolor y sufrimiento de una persona puede ser sumamente difícil. Sin embargo, esto no impide que jueces y jurados, quienes tienen discreción al conceder indemnización por dolor y sufrimiento y angustia emocional, lo hagan. Para tomar una decisión, los tribunales suelen considerar la gravedad de las lesiones de la víctima, así como su edad y estado general de salud.
El segundo tipo de daños que los tribunales conceden en las demandas civiles contra conductores ebrios se conoce como indemnización punitiva. A diferencia de los daños compensatorios, cuyo propósito es indemnizar a las personas lesionadas por las pérdidas relacionadas con el accidente, las indemnizaciones punitivas tienen como único objetivo castigar a la parte culpable por una conducta especialmente atroz. Antes de que una víctima pueda recibir este tipo de indemnización, debe aportar pruebas claras y convincentes de que el acusado actuó con malicia o, al menos, con negligencia grave. Al determinar si se ha satisfecho esta carga, los tribunales consideran varios factores, entre ellos:
- La BAC del acusado en el momento del accidente;
- Si el acusado tiene antecedentes de conducción en estado de ebriedad; y
- Las circunstancias específicas del caso.
Incluso cuando un juez decide conceder daños punitivos, el estado limita la cantidad que la persona puede recibir. En Indiana, los daños punitivos no pueden exceder tres veces la cantidad total de daños compensatorios concedida a una persona, o $50,000, lo que sea mayor. Además, al menos el 75 por ciento de una indemnización por daños punitivos no se entregará al demandante, sino que se destinará al Violent Crime Victims Compensation Fund.
Llame hoy para programar una consulta gratuita con un abogado con experiencia en accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne
Si un conductor ebrio le causó lesiones, por favor llame al (260) 484-6655 para hablar hoy con uno de los dedicados y compasivos abogados de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne de Delventhal Law Office LLC.
La ley de Indiana que se aplica a su caso de accidente causado por un conductor ebrio
El plazo de prescripción de dos años de Indiana para lesiones personales establecido en IC 34-11-2-4[3] rige casi todas las reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne. La conducta de operar un vehículo en estado de ebriedad se define y procesa conforme a IC 9-30-5[4], que también proporciona el marco de pruebas per se para el caso civil paralelo. La regla de culpa comparativa modificada del 51% establecida en IC 34-51-2-6[5] impide la recuperación si se determina que el conductor lesionado tuvo más de la mitad de la culpa. La responsabilidad de los establecimientos que sirven alcohol en Indiana conforme a IC 7.1-5-10-15.5 también puede alcanzar al bar o restaurante que sirvió a un cliente visiblemente ebrio.
Cómo combaten las aseguradoras las reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne
Las aseguradoras de conductores ebrios en Allen, DeKalb y Whitley County emplean una defensa específica. Primero está el argumento que impugna la BAC: el ajustador de seguros ataca la cadena de custodia de la muestra de aliento o sangre, el registro de calibración del BAC DataMaster y el tiempo transcurrido entre la conducción y la prueba conforme a IC 9-30-5[4]. Segundo está el argumento de culpa comparativa, mediante el cual la aseguradora intenta culpar al demandante sobrio por su velocidad, posición en el carril o forma de evitar el peligro. Tercero está el argumento del límite de daños punitivos, con el que intenta restringir el límite de IC 34-51-3[6] y la asignación del setenta y cinco por ciento al estado. Cuarto está el argumento de separación de la responsabilidad del establecimiento que sirvió alcohol, mediante el cual la aseguradora del bar insiste en que el cliente no parecía visiblemente ebrio a pesar de los indicadores de comportamiento publicados por NHTSA en el recurso de investigación de NHTSA sobre conductas de conducción riesgosas[7]. Anticipamos cada defensa mediante las pruebas obtenidas en el caso penal, la reconstrucción de la escena y la videovigilancia del bar.
Pruebas que preservamos en las primeras 48 horas
Los casos de conductores ebrios dependen de las pruebas del caso penal, la cadena de custodia de la BAC y las pruebas relativas al establecimiento que sirvió alcohol. Desde el primer día aseguramos:
- El expediente de investigación del accidente de Indiana State Police o de la agencia local, incluida la declaración jurada de causa probable, los resultados de BAC, el video de las pruebas de sobriedad en el lugar y cualquier grabación de cámaras instaladas en el vehículo o portadas en el cuerpo.
- Los recibos, las declaraciones de los meseros, las grabaciones de videovigilancia y los registros del sistema POS del bar, restaurante o anfitrión social que demuestren que se sirvió alcohol a un cliente visiblemente ebrio conforme a IC 7.1-5-10-15.5.
- Los antecedentes previos de OWI del conductor ebrio, los registros del estado de su licencia, los datos del dispositivo de bloqueo de encendido y cualquier cargo pendiente o anterior conforme a IC 9-30-5[4] que respalde el caso de daños punitivos.
- Las descargas de los registradores de datos de eventos de ambos vehículos, que captan la velocidad, la posición del acelerador, el frenado y los movimientos del volante antes del impacto y sirven de base para la reconstrucción.
- Los expedientes médicos, los tiempos de las pruebas toxicológicas y la orden de sentencia y restitución del caso penal, que tiene peso a efectos de la preclusión colateral en el proceso civil.
Categorías de daños en un caso de accidente causado por un conductor ebrio en Indiana
La recuperación en un caso de accidente causado por un conductor ebrio en Fort Wayne se divide en categorías compensatorias y punitivas. Los daños compensatorios cubren la atención de emergencia, la cirugía, la rehabilitación, los salarios perdidos, la capacidad futura de generar ingresos y la evolución del dolor crónico documentada en la investigación de resultados de los National Institutes of Health[8]. Los daños punitivos conforme a IC 34-51-3[6] pueden estar respaldados por una BAC documentada, conducta previa de OWI y la negativa a someterse a pruebas en el lugar, pero deben demostrarse mediante pruebas claras y convincentes. Los daños no económicos abarcan el dolor, la desfiguración y la pérdida del disfrute de la vida, mientras que la recuperación por muerte por negligencia en accidentes mortales causados por conductores ebrios se rige por IC 34-23-1[9].
Lo que más preguntan nuestros clientes en casos de conductores ebrios
¿Cuánto vale un caso de accidente causado por un conductor ebrio en Fort Wayne?
El valor de un acuerdo depende de las lesiones documentadas, el nivel de BAC, los antecedentes previos de OWI y si la responsabilidad del establecimiento que sirvió alcohol alcanza a un proveedor comercial. Una BAC documentada, antecedentes previos de OWI y una reclamación viable contra un proveedor comercial que sirvió alcohol pueden fortalecer la responsabilidad y aportar un seguro adicional. Podrían concederse daños punitivos contra un conductor bajo los efectos del alcohol, pero estos requieren pruebas claras y convincentes y están sujetos a un límite legal. Cada caso es diferente y ningún resultado anterior predice el resultado del suyo.
¿Debo esperar a que termine el caso penal de OWI antes de presentar una demanda?
Los casos civiles y penales avanzan por vías independientes conforme a IC 9-30-5[4]. El plazo civil de dos años establecido en IC 34-11-2-4[3] sigue corriendo mientras avanza el proceso penal. Por lo general, una declaración de culpabilidad en el caso penal puede utilizarse contra el conductor en el caso civil, pero la reclamación civil no exige una condena: un veredicto de no culpabilidad o la reducción de los cargos mediante un acuerdo no elimina la responsabilidad civil.
¿Puedo demandar al bar que sirvió al conductor ebrio?
La ley de Indiana sobre establecimientos que sirven alcohol, establecida en IC 7.1-5-10-15.5, impone responsabilidad al proveedor que suministró alcohol a una persona que estaba visiblemente ebria cuando se le sirvió. Las grabaciones de videovigilancia, los registros del sistema POS, las declaraciones de los meseros y la evolución de la concentración de alcohol en la sangre del cliente demuestran el elemento de ebriedad visible. Los anfitriones sociales también enfrentan responsabilidad en circunstancias limitadas que involucran a menores de edad que consumen alcohol.
¿Pueden concederse daños punitivos en un caso de conducción en estado de ebriedad en Indiana?
Los daños punitivos conforme a IC 34-51-3[6] están disponibles cuando la conducta demuestra un desprecio deliberado y temerario: una BAC documentada muy superior a 0.08, la negativa a someterse a pruebas y antecedentes previos de OWI satisfacen ese estándar en la mayoría de los tribunales de Indiana. El estado recibe el setenta y cinco por ciento de cualquier indemnización punitiva y el demandante recibe el 25 por ciento restante.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones causadas por un conductor ebrio?
El plazo general de dos años de Indiana para lesiones personales establecido en IC 34-11-2-4[3] comienza en la fecha del accidente. Las reclamaciones por muerte por negligencia conforme a IC 34-23-1[9] tienen su propio plazo de dos años desde la fecha de fallecimiento. Los componentes relativos a establecimientos que sirven alcohol y a UM/UIM pueden estar sujetos a obligaciones contractuales de aviso conforme a la póliza. Es importante investigar pronto porque las grabaciones de videovigilancia y los recuerdos de los meseros se desvanecen rápidamente.
Qué sucede después de que usted nos contrata
Desde el día en que abrimos el expediente del conductor ebrio, citamos formalmente la investigación del caso penal, exigimos que se preserve la videovigilancia del establecimiento que sirvió alcohol ante un posible litigio y notificamos a todas las aseguradoras de cada nivel de cobertura de responsabilidad civil potencialmente aplicable que las comunicaciones deben dirigirse a este despacho. Coordinamos la atención médica, contratamos a un especialista en reconstrucción para analizar la descarga del EDR y reclamamos tanto contra la póliza del conductor como contra cualquier cobertura comercial del establecimiento que sirvió alcohol. Enviamos una carta de demanda cuando se alcanza la mejoría médica máxima. Si las aseguradoras no ofrecen una cantidad que corresponda a los daños documentados, presentamos una demanda ante el Tribunal Superior de Allen. Honorarios de contingencia: no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una indemnización.
Fuentes
- 2,210 personas perdieron la vida (cdc.gov) ↩
- Vea en YouTube este video sobre reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios (youtu.be) ↩
- IC 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
- IC 9-30-5 (iga.in.gov) ↩
- IC 34-51-2-6 (iga.in.gov) ↩
- IC 34-51-3 (iga.in.gov) ↩
- investigación de NHTSA sobre conductas de conducción riesgosas (nhtsa.gov) ↩
- National Institutes of Health (ncbi.nlm.nih.gov) ↩
- IC 34-23-1 (iga.in.gov) ↩
