FORT WAYNE
ABOGADO DE ACCIDENTES CAUSADOS
POR CONDUCTORES EBRIOS

DELVENTHAL LAW

ACCIDENTES CAUSADOS POR CONDUCTORES EBRIOS EN FORT WAYNE

Indiana, al igual que el resto del país, prohíbe que los conductores mayores de 21 años operen un vehículo si tienen una concentración de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) del 0.08 por ciento o más. Los conductores menores de 21 años enfrentan restricciones aún más estrictas, pues no se les permite conducir con ninguna cantidad medible de alcohol en el organismo. Aunque estas leyes se establecieron para proteger a conductores, ciclistas, peatones y cualquier otra persona que use las vías, un número sorprendente de personas todavía conduce en estado de ebriedad, lo que causa miles de accidentes en todo el estado cada año.

De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que 2,210 personas perdieron la vida^[1] en accidentes relacionados con un conductor ebrio en Indiana entre 2003 y 2012. Esta es una estadística alarmante para los residentes y visitantes del estado, ya que no toma en cuenta los accidentes que no causan la muerte, pero sí lesiones devastadoras y, con frecuencia, incapacitantes de manera permanente.

Por fortuna, quienes sufren lesiones en accidentes causados por conductores ebrios pueden obtener una indemnización de la parte responsable por las facturas médicas y los salarios perdidos relacionados. Para saber más sobre su posible derecho a una indemnización, comuníquese hoy con uno de nuestros abogados con experiencia en accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne.

Video: Reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios

Lo que las personas lesionadas deben saber después de que un conductor ebrio las choque en Indiana.

Vea en YouTube este video sobre reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios^[2].

LEYES DE INDIANA SOBRE CONDUCIR EN ESTADO DE EBRIEDAD

Las leyes de Indiana sobre conducir en estado de ebriedad prohíben operar un vehículo:

• Con una BAC del 0.08 por ciento o más, salvo que el conductor sea menor de 21 años, en cuyo caso puede ser condenado por DUI por conducir con una BAC del 0.02 por ciento o más;
• Con cualquier cantidad en el organismo de una sustancia controlada de las Listas I o II, como opiáceos, marihuana, cocaína, metanfetamina o drogas alucinógenas; o
• Mientras se encuentra intoxicado por drogas o alcohol.

Operar un vehículo en estado de ebriedad normalmente se imputa como delito menor. Sin embargo, quienes son condenados por operar un vehículo en estado de ebriedad y causan un accidente grave en el que otra persona sufre lesiones corporales enfrentan cargos por delito grave, sancionables con multas, la creación de antecedentes penales permanentes, la suspensión de la licencia de conducir y una posible pena de cárcel. Aunque estas sanciones pueden ser severas, hacen poco para ayudar a las víctimas de los actos del conductor imprudente.

Por esta razón, Indiana permite que quienes resultan lesionados en accidentes con conductores ebrios presenten demandas civiles contra ellos ante los tribunales. A diferencia del sistema de justicia penal, cuya función es castigar a los acusados que infringen la ley, los tribunales civiles pueden imponer el pago de una indemnización a conductores negligentes e imprudentes, quienes deben pagar esa cantidad a las partes lesionadas. Si sufrió lesiones, comuníquese hoy con un abogado de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne.

Presentar este tipo de demanda es totalmente independiente de cualquier cargo penal que se haya presentado o se esté presentando contra el acusado. Por ello, aunque una demanda civil podría fortalecerse si el acusado se declara culpable o es condenado por conducir en estado de ebriedad en un tribunal penal, la demanda civil puede presentarse sin importar el resultado del caso penal. Además, la carga de la prueba en los casos civiles es mucho menor que en los casos penales, en los que la fiscalía debe demostrar la culpabilidad del acusado más allá de toda duda razonable.

En cambio, una persona puede ser declarada responsable en un tribunal civil siempre que su responsabilidad se demuestre por preponderancia de la prueba. Por esta razón, no es inusual que una persona sea declarada no culpable en un tribunal penal, pero responsable del pago de daños y perjuicios en un tribunal civil por la misma conducta.

PRESENTAR UNA DEMANDA ANTE UN TRIBUNAL CIVIL

A diferencia de los tribunales penales, cuya función es castigar a quienes infringen la ley, el objetivo de los tribunales civiles es indemnizar a las víctimas de accidentes mediante la concesión de daños y perjuicios, de los cuales existen dos tipos principales: compensatorios y punitivos. Los primeros pueden dividirse en dos categorías: daños económicos y no económicos. Los daños económicos compensan a las partes lesionadas por pérdidas que pueden calcularse con facilidad, como los gastos médicos relacionados con el accidente, que podrían incluir:

• Servicios de ambulancia;
• Estancias hospitalarias nocturnas;
• Cirugía;
• Medicamentos recetados;
• Fisioterapia u otros costos de rehabilitación; y
• Dispositivos médicos.

Además de estos costos, un abogado de Fort Wayne que presenta con éxito una demanda civil contra un conductor ebrio también puede obtener el pago de los salarios perdidos por no haber podido trabajar. Para quienes tuvieron que ausentarse durante meses o nunca pudieron volver a trabajar, esta suma podría ser considerable. Estas indemnizaciones también buscan cubrir los daños materiales que la persona haya sufrido en el accidente, como los daños al vehículo.

Lamentablemente, no todas las pérdidas de una víctima de accidente pueden calcularse con facilidad. Por ejemplo, asignar un valor monetario al dolor y sufrimiento de una persona puede ser extremadamente difícil. Sin embargo, esto no impide que jueces y jurados, que tienen discreción al conceder daños por dolor, sufrimiento y angustia emocional, otorguen una indemnización. Al tomar una decisión, los tribunales suelen considerar la gravedad de las lesiones de la víctima, así como su edad y estado general de salud.

El segundo tipo de daños que los tribunales conceden en demandas civiles contra conductores ebrios se conoce como indemnización punitiva. A diferencia de los daños compensatorios, destinados a compensar a las partes lesionadas por las pérdidas relacionadas con el accidente, los daños punitivos tienen estrictamente el propósito de castigar a la parte responsable por una conducta especialmente grave. Antes de recibir este tipo de indemnización, la víctima debe aportar pruebas claras y convincentes de que el demandado actuó con malicia o, al menos, con negligencia grave. Para determinar si se cumplió esta carga, los tribunales consideran varios factores, entre ellos:

• La BAC del demandado al momento del accidente;
• Si el demandado tiene antecedentes de conducir en estado de ebriedad; y
• Las circunstancias específicas del caso.

Incluso cuando un juez decide conceder daños punitivos, el estado limita la cantidad que la persona puede recibir. En Indiana, los daños punitivos no pueden exceder tres veces el monto total de los daños compensatorios concedidos, o $50,000, lo que sea mayor. Además, al menos el 75 por ciento de una indemnización por daños punitivos no se entrega al demandante, sino al Fondo de Compensación para Víctimas de Delitos Violentos.

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Si un conductor ebrio le causó lesiones, llame al (260) 238-8608 para hablar con uno de los dedicados y compasivos abogados de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne de Delventhal Law Office LLC hoy.

La ley de Indiana aplicable a su caso de choque causado por un conductor ebrio

El plazo de prescripción de dos años de Indiana para lesiones personales, establecido en IC 34-11-2-4^[3], rige casi todas las reclamaciones por choques causados por conductores ebrios en Fort Wayne. La conducta de operar un vehículo en estado de ebriedad se define y procesa conforme a IC 9-30-5^[4], que también proporciona el marco de prueba per se para el caso civil paralelo. La regla de culpa comparativa modificada del 51 % de IC 34-51-2-6^[5] impide la recuperación si se determina que el conductor lesionado tuvo más de la mitad de la culpa. La responsabilidad de establecimientos que sirven alcohol conforme a IC 7.1-5-10-15.5 también puede alcanzar al bar o restaurante que sirvió a un cliente visiblemente intoxicado.

Cómo combaten las aseguradoras las reclamaciones por choques causados por conductores ebrios en Fort Wayne

Las aseguradoras de conductores ebrios en los condados de Allen, DeKalb y Whitley aplican una defensa específica. Primero está el argumento que cuestiona la BAC: el ajustador ataca la cadena de custodia de la prueba de aliento o de la extracción de sangre, el registro de calibración del BAC DataMaster y el tiempo transcurrido entre la conducción y la prueba conforme a IC 9-30-5^[4]. Segundo está el argumento de culpa comparativa, mediante el cual la aseguradora intenta atribuir culpa al demandante sobrio por la velocidad, la posición en el carril o la forma de evitar el peligro. Tercero está el argumento sobre el límite de los daños punitivos, con el que intenta restringir el límite de IC 34-51-3^[6] y la asignación estatal del setenta y cinco por ciento. Cuarto está el argumento para separar la responsabilidad del establecimiento que sirvió alcohol, mediante el cual la aseguradora del bar sostiene que el cliente no parecía visiblemente intoxicado pese a los indicadores de conducta publicados por la NHTSA en el recurso de investigación de la NHTSA sobre conducción riesgosa^[7]. Anticipamos cada defensa mediante el descubrimiento de pruebas del caso penal, la reconstrucción de la escena y la videovigilancia del bar.

Pruebas que preservamos durante las primeras 48 horas

Los casos de conductores ebrios dependen de las pruebas del caso penal, la cadena de custodia de la BAC y el rastro del establecimiento que sirvió alcohol. Desde el primer día preservamos:

• El expediente de investigación del choque de la Policía Estatal de Indiana o de la agencia local, incluida la declaración jurada de causa probable, los resultados de BAC, el video de las pruebas de sobriedad en el lugar y cualquier grabación de cámaras dentro del vehículo o corporales.
• Los recibos del bar, restaurante o anfitrión social, las declaraciones del personal que sirvió, las grabaciones de vigilancia y los registros del punto de venta que demuestren que se sirvió a un cliente visiblemente intoxicado conforme a IC 7.1-5-10-15.5.
• Los antecedentes de OWI del conductor ebrio, los registros sobre el estado de su licencia, los datos del dispositivo de bloqueo de encendido y cualquier cargo pendiente o anterior conforme a IC 9-30-5^[4] que respalde el caso de daños punitivos.
• Las descargas de los registradores de datos de eventos de ambos vehículos, que capturan la velocidad previa al impacto, la aceleración, el frenado y los movimientos del volante que enmarcan la reconstrucción.
• Los expedientes médicos, el momento de las pruebas toxicológicas y la sentencia y orden de restitución del caso penal, que tiene peso por impedimento colateral en el proceso civil.

Categorías de daños en un caso de choque causado por un conductor ebrio en Indiana

La recuperación en un caso de conductor ebrio en Fort Wayne se divide en categorías compensatorias y punitivas. Los daños compensatorios cubren la atención de emergencia, la cirugía, la rehabilitación, los salarios perdidos, la capacidad futura de generar ingresos y la evolución del dolor crónico documentada en investigaciones sobre resultados de los Institutos Nacionales de la Salud^[8]. Los daños punitivos, disponibles conforme a IC 34-51-3^[6] cuando la conducta demuestra un desprecio deliberado y temerario, suelen sustentarse con una BAC documentada, conducta anterior de OWI y negativa a someterse a pruebas de campo. Los daños no económicos abarcan el dolor, la desfiguración y la pérdida del disfrute de la vida, mientras que la recuperación por muerte por negligencia en choques mortales causados por conductores ebrios se rige por IC 34-23-1^[9].

Lo que más preguntan nuestros clientes de choques causados por conductores ebrios

¿Cuánto vale un caso de choque causado por un conductor ebrio en Fort Wayne?

El valor de un acuerdo depende de las lesiones documentadas, el nivel de BAC, los antecedentes de OWI y si la responsabilidad por servir alcohol alcanza a un establecimiento comercial. Una lesión grave con una BAC documentada, antecedentes de OWI y un demandado viable por responsabilidad al servir alcohol suele respaldar una recuperación de una suma media de seis cifras a siete cifras cuando los daños punitivos y las múltiples capas de seguros se combinan correctamente conforme a la ley de Indiana.

¿Tengo que esperar a que termine el caso penal de OWI antes de demandar?

Los casos civiles y penales avanzan por vías independientes conforme a IC 9-30-5^[4]. El plazo civil de dos años de IC 34-11-2-4^[3] sigue transcurriendo mientras avanza el proceso penal. Una condena penal es admisible como prueba de negligencia en el caso civil, pero la reclamación civil no exige una condena: un veredicto de no culpabilidad o una reducción del cargo mediante acuerdo no elimina la responsabilidad civil.

¿Puedo demandar al bar que sirvió al conductor ebrio?

La ley de Indiana sobre responsabilidad por servir alcohol, en IC 7.1-5-10-15.5, impone responsabilidad a quien proporcionó alcohol a una persona que estaba visiblemente intoxicada cuando se le sirvió. Las grabaciones de vigilancia, los registros del punto de venta, las declaraciones del personal y la trayectoria del alcohol en la sangre del cliente demuestran el elemento de intoxicación visible. Los anfitriones sociales también enfrentan responsabilidad en circunstancias limitadas relacionadas con menores de edad que consumen alcohol.

¿Se pueden obtener daños punitivos en un caso de conducción en estado de ebriedad en Indiana?

Los daños punitivos conforme a IC 34-51-3^[6] están disponibles cuando la conducta demuestra un desprecio deliberado y temerario; una BAC documentada muy superior a 0.08, la negativa a someterse a pruebas y antecedentes de OWI cumplen ese umbral en la mayoría de los tribunales de Indiana. El estado recibe el setenta y cinco por ciento de toda indemnización punitiva, pero su valor disuasorio para el cliente lesionado y el público es significativo.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones causadas por un conductor ebrio?

El plazo general de dos años de Indiana para lesiones personales, conforme a IC 34-11-2-4^[3], comienza en la fecha del choque. Las reclamaciones por muerte por negligencia conforme a IC 34-23-1^[9] tienen su propio plazo de dos años desde la fecha de la muerte. Los componentes de responsabilidad por servir alcohol y de cobertura UM/UIM pueden incluir obligaciones contractuales de notificación conforme a la póliza. La investigación temprana importa porque las grabaciones de vigilancia se pierden y los recuerdos del personal que sirvió se desvanecen rápidamente.

Qué sucede después de contratarnos

Desde el día en que abrimos el expediente del conductor ebrio, citamos la investigación del caso penal, emitimos una orden de preservación para las grabaciones de vigilancia del establecimiento que sirvió alcohol y notificamos a todas las aseguradoras de las distintas capas de responsabilidad que las comunicaciones deben dirigirse a este despacho. Coordinamos la atención médica, contratamos a un especialista en reconstrucción para la descarga del EDR y reclamamos tanto contra la póliza del conductor como contra cualquier cobertura comercial del establecimiento. Enviamos una carta de demanda cuando se alcanza la mejoría médica máxima. Si las aseguradoras no ofrecen una cantidad acorde con los daños documentados, presentamos una demanda ante el Tribunal Superior de Allen. Honorarios de contingencia: no cobramos honorarios a menos que obtengamos una recuperación.

Fuentes

1. 2,210 personas perdieron la vida (cdc.gov) ↩
2. Vea en YouTube este video sobre reclamaciones por accidentes causados por conductores ebrios (youtu.be) ↩
3. IC 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
4. IC 9-30-5 (iga.in.gov) ↩
5. IC 34-51-2-6 (iga.in.gov) ↩
6. IC 34-51-3 (iga.in.gov) ↩
7. investigación de la NHTSA sobre conducción riesgosa (nhtsa.gov) ↩
8. Institutos Nacionales de la Salud (ncbi.nlm.nih.gov) ↩
9. IC 34-23-1 (iga.in.gov) ↩