Fort Wayne
Abuso en hogares de ancianos
ABOGADO

DELVENTHAL LAW

¿ESTÁN PROTEGIDOS SUS SERES QUERIDOS?

Cuando nuestros adultos mayores son enviados a hogares de ancianos para recuperarse después de una cirugía importante o un acontecimiento médico, esperamos que sean tratados con la máxima consideración y respeto.

Sin embargo, con demasiada frecuencia, la industria de los hogares de ancianos contrata empleados insuficientemente capacitados, utiliza equipos deficientes u obsoletos y presenta problemas sanitarios que aumentan el riesgo de que nuestros seres queridos sufran lesiones. A veces contratan empleados inestables o perturbados que abusan de los residentes. Otras veces, tienen tan poco personal que los pocos empleados disponibles están abrumados y el nivel de atención disminuye hasta poner en riesgo a los pacientes.

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Si alguna de estas situaciones le resulta familiar, usted tiene derecho a presentar una demanda. Imponer una consecuencia económica por la incompetencia o el descuido de un proveedor de atención médica suele ser el único recurso que tienen las partes perjudicadas para sancionar a quienes han dañado a sus seres queridos. Esto comunica que la calidad de la atención es insuficiente y deja claro que no pueden tomar atajos a costa de la seguridad y la atención de los pacientes.

NEGLIGENCIA MÉDICA Y NEGLIGENCIA

Los hogares de ancianos son establecimientos de atención médica. Como tales, pueden estar sujetos a las leyes de Indiana sobre negligencia médica o a las leyes generales sobre negligencia. Por ejemplo, si un paciente resbalara y cayera sobre un piso mojado, se trataría de una reclamación de responsabilidad del propietario. Por otra parte, si una deficiencia en el nivel de atención médica causara una lesión o la muerte, se trataría de una reclamación por negligencia médica.

La función de la negligencia es similar en ambos casos. Su abogado debe demostrar que:

• El demandado tenía la obligación de brindar un nivel de atención a la parte lesionada;
• Hubo una deficiencia o un incumplimiento de ese nivel de atención;
• El incumplimiento causó lesiones al demandante.

En el caso de la negligencia médica, la única diferencia importante se relaciona con la manera en que ocurre la deficiencia o el incumplimiento. No todo acontecimiento médico adverso se considera negligencia médica. El demandante debe poder demostrar que el personal de enfermería, los médicos o el propio establecimiento no cumplieron lo que la mayoría de los médicos consideraría un nivel de atención razonable.

DEMANDAS COMUNES POR ABUSO EN HOGARES DE ANCIANOS

Como se mencionó en la sección anterior, las demandas por abuso en hogares de ancianos pueden abarcar diversos tipos de reclamaciones por lesiones personales. Algunas de las más comunes incluyen:

• Responsabilidad del propietario. Se espera que un hogar de ancianos mantenga sus instalaciones seguras y libres de peligros. Para ganar una demanda de este tipo, se presupone que el personal del hogar conocía la condición peligrosa o debería haberla conocido.
• Contratación negligente. Cuando un hogar de ancianos contrata a un empleado que abusa de los pacientes, los descuida o les causa daños intencionalmente de alguna otra manera, el hogar puede ser declarado responsable.
• Atención negligente. Esto sucede con frecuencia en hogares de ancianos con personal insuficiente. Un paciente puede sufrir un acontecimiento médico adverso y el personal no responde a tiempo o descuida por completo el problema.
• Mantenimiento inadecuado de las instalaciones. Debido a que los hogares de ancianos son establecimientos médicos, deben mantenerse en condiciones sanitarias. La posibilidad de infección o propagación de enfermedades es muy alta. Cuando un hogar de ancianos descuida las labores rutinarias necesarias para mantener limpias las instalaciones, los pacientes pueden sufrir daños. El estado suele establecer las normas de salud y seguridad, por lo que los abogados solo tienen que demostrar que el hogar infringió las leyes estatales y que esa infracción causó lesiones.
• Negligencia médica. Los hogares de ancianos suelen ser objeto de demandas por negligencia médica, especialmente aquellos con personal insuficiente. Las investigaciones han demostrado que la proporción entre el personal de enfermería y los residentes influye considerablemente en la calidad de la atención de los pacientes. Cuando el personal de un hogar de ancianos incumple un nivel básico de atención y esto causa lesiones a un paciente, el hogar puede ser declarado responsable por negligencia médica.

Leyes de Indiana relativas a las demandas por lesiones personales

Dado que las demandas por abuso en hogares de ancianos son reclamaciones por agravios o lesiones personales, se rigen por las leyes del Estado de Indiana aplicables a todas las demás reclamaciones por lesiones personales.

En Indiana, el plazo de prescripción para las demandas por lesiones personales es de dos años. Esto significa que un demandante dispone de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una reclamación contra la parte culpable.

Indiana limita la indemnización en las reclamaciones cubiertas por la Ley de Negligencia Médica. Conforme al IC 34-18-14-3^[1], el límite total es de $1,800,000 para un acto de negligencia médica posterior al 30 de junio de 2019; los actos anteriores tienen límites diferentes. Que una reclamación contra un hogar de ancianos esté comprendida en la Ley depende de la condición del proveedor como participante calificado y de la naturaleza de la conducta alegada. Una reclamación fuera de la Ley no está sujeta a ese límite específico, pero pueden aplicarse otros límites legales.

Reclamaciones por muerte por negligencia en Indiana

A veces, los pacientes mueren como consecuencia de la negligencia de un hogar de ancianos. En ese caso, los sobrevivientes pueden presentar una reclamación por muerte por negligencia contra el hogar.

Las reclamaciones por muerte por negligencia son una extensión del agravio por lesiones personales. Sin embargo, la diferencia principal es que las demandas son iniciadas por los seres queridos y el patrimonio de la víctima, no por la propia persona.

Las leyes de Indiana sobre muerte por negligencia se encuentran en el Código de Indiana 34-23-1^[2]. Si su ser querido perdió la vida debido a la negligencia de un hogar de ancianos, un representante del patrimonio de la persona fallecida debe iniciar la demanda. Sin embargo, el cónyuge o los hijos pueden recibir una indemnización por la pérdida. Además, cualquier persona que dependiera económica o de otra manera de la persona fallecida para su atención diaria también puede recibir una indemnización.

Indiana no impone un límite universal de $300,000 a toda indemnización por muerte por negligencia. En un caso regido por el IC 34-23-1-2^[3], el límite agregado de $300,000 se aplica a la pérdida de amor y compañía conforme al apartado (c)(3)(B), no a todas las categorías indemnizables. La ley de muerte por negligencia aplicable, los beneficiarios con derecho a reclamar y cualquier límite separado por negligencia médica requieren una evaluación de cada caso.

LOS HOGARES DE ANCIANOS ESTÁN SUJETOS A LEYES Y REGLAMENTOS

El abuso en hogares de ancianos se ha convertido en un tema destacado en las noticias. Con la aparición de cadenas corporativas de hogares de ancianos y los informes generalizados de escasez de personal que compromete la calidad de la atención de los pacientes, los gobiernos se apresuran a imponer reglamentos y restricciones más estrictos a estos establecimientos. Por ejemplo, los hogares de ancianos que aceptan Medicare deben cumplir los reglamentos federales que definen un nivel básico de atención. Si se determina que el hogar de ancianos infringió ese nivel de atención, resulta mucho más fácil presentar una demanda en su contra. Por otra parte, cuando un paciente muere mientras está bajo el cuidado de un hogar de ancianos o sufre lesiones de alguna otra manera, es difícil averiguar exactamente qué ocurrió. En un estado de culpa comparativa como Indiana, se puede atribuir al paciente parte de la culpa por sus lesiones.

Por eso es indispensable que un abogado experimentado en abuso en hogares de ancianos en Fort Wayne se encargue de su caso. Los abogados de abuso en hogares de ancianos en Indiana de Delventhal Law Office, LLC pueden ayudar a obtener una indemnización cuando su ser querido ha sufrido descuido, abuso u otras lesiones causadas por la negligencia de un hogar de ancianos. Llámenos al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para que podamos comenzar de inmediato a preparar su caso. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.

La ley de Indiana aplicable a su caso de abuso en un hogar de ancianos

Las reclamaciones contra hogares de ancianos en Indiana combinan la negligencia del derecho consuetudinario conforme a IC 34-11-2-4^[4] con el marco regulatorio administrado por el Indiana Department of Health^[5] y el régimen federal de supervisión documentado en CMS Quality, Safety and Oversight^[6]. La ley de Indiana sobre Adult Protective Services conforme a IC 12-10-3^[7] impone obligaciones de denuncia obligatoria. Muchos hogares de ancianos de Indiana también están comprendidos en la Ley de Negligencia Médica (Medical Malpractice Act) conforme a IC 34-18^[8], lo que activa los procedimientos ante un panel de revisión médica (Medical Review Panel) y el límite legal de indemnización.

Cómo combaten las aseguradoras las reclamaciones por abuso en hogares de ancianos en Fort Wayne

La defensa de los hogares de ancianos en los condados de Allen, DeKalb y Whitley sigue un patrón predecible. La primera táctica es el argumento de la progresión natural: el establecimiento afirma que una úlcera por presión, una caída o el deterioro fueron consecuencias inevitables de la edad avanzada y las comorbilidades, no el resultado de una atención inadecuada. La segunda es la disputa por los expedientes de personal, en la que el establecimiento se resiste a presentar las listas diarias de personal que muestran proporciones entre el personal de enfermería y los residentes inferiores al umbral exigido por las pautas de CMS Quality, Safety and Oversight^[6]. La tercera es la invocación de la cláusula de arbitraje, mediante la cual el establecimiento intenta obligar a que el caso se resuelva en un arbitraje privado conforme a una cláusula del acuerdo de admisión. La cuarta es el argumento de que la Medical Malpractice Act impone un requisito previo cuando el establecimiento reúne los requisitos para ser un proveedor cubierto. Desarrollamos el caso en torno al historial de inspecciones, las citaciones por deficiencias, los datos de personal y el plan de atención para heridas o riesgos de caídas que no se siguió.

Pruebas que preservamos durante las primeras 48 horas

Los casos contra hogares de ancianos dependen del historial de inspecciones, los datos diarios de personal y la comparación entre el plan de atención del residente y las notas reales de enfermería.

• Informes de inspección del Indiana Department of Health y citaciones de CMS por deficiencias durante los tres años anteriores que demuestren fallas recurrentes relacionadas con caídas, atención de heridas o supervisión
• Listas diarias de personal y registros de control horario que demuestren las proporciones reales entre el personal de enfermería y los residentes, y entre los auxiliares y los residentes, durante el período pertinente
• El plan de atención completo del residente, la evaluación del riesgo de caídas, la puntuación de riesgo de heridas de la escala de Braden y cada nota de las reuniones interdisciplinarias de atención
• Notas completas de enfermería, registros de administración de medicamentos, registros de peso, registros de ingesta y eliminación e informes de incidentes correspondientes a la admisión pertinente
• Fotografías de cualquier úlcera por presión o lesión, registros de traslado al hospital cuando corresponda y el certificado de defunción cuando el caso incluya una reclamación por muerte por negligencia

Categorías de indemnización en un caso de abuso en un hogar de ancianos en Indiana

La indemnización en una reclamación contra un hogar de ancianos depende de si el caso está comprendido en la Ley de Negligencia Médica. Dentro de la Ley se aplica el límite del IC 34-18-14-3^[9], con el seguro primario del proveedor pagado primero y el Fondo de Compensación del Paciente cubriendo las cantidades superiores a ese nivel. Fuera de la Ley no se aplica el límite por negligencia médica, y las categorías indemnizables pueden incluir gastos médicos pasados y futuros, dolor y sufrimiento, pérdida de dignidad e indemnización por muerte por negligencia conforme al IC 34-23-1^[10] para la familia. Los datos de CDC sobre prevención de caídas^[11] y la literatura sobre cuidado de heridas fundamentan el testimonio sobre las consecuencias a largo plazo en el juicio.

Lo que más preguntan nuestros clientes de casos de abuso en hogares de ancianos

¿Qué señales de abuso o descuido en un hogar de ancianos debo documentar?

Los moretones inexplicables, las úlceras por presión en etapas II a IV, la pérdida rápida e inexplicable de peso, la deshidratación, las infecciones urinarias recurrentes, las caídas que causan fracturas, los errores de medicación y los cambios de personalidad que sugieren una medicación excesiva son los indicadores documentables más comunes. Las fotografías fechadas en el momento de la observación y las notas contemporáneas constituyen la base probatoria más sólida para el caso.

¿Se rigen los hogares de ancianos de Indiana por la Medical Malpractice Act?

Muchos establecimientos de atención a largo plazo de Indiana reúnen los requisitos para ser proveedores cubiertos por la Indiana Medical Malpractice Act, lo que significa que la reclamación debe pasar por un Medical Review Panel conforme a IC 34-18-10^[12] antes de presentar la demanda y está sujeta al límite de indemnización establecido en IC 34-18-14-3^[9]. La calificación depende de la inscripción del proveedor en el Patient's Compensation Fund.

¿Puedo demandar a un hogar de ancianos por una caída que le fracturó la cadera a mi padre o madre?

Los casos de caídas en establecimientos de Indiana dependen de si se realizó una evaluación del riesgo de caídas, si el plan de atención incluía intervenciones adecuadas y si los niveles de personal permitían llevar a cabo esas intervenciones. Los datos de CDC sobre caídas y las pautas de CMS proporcionan un marco para evaluar el nivel de atención. Las desviaciones documentadas del plan de atención suelen respaldar la obtención de una indemnización por fracturas de cadera y el deterioro resultante.

¿Me obliga la cláusula de arbitraje del acuerdo de admisión?

Muchos acuerdos de admisión de hogares de ancianos en Indiana incluyen cláusulas de arbitraje, y su exigibilidad depende de quién firmó el acuerdo, de si el residente tenía capacidad para otorgar su consentimiento y de si la parte firmante tenía un poder válido que comprendiera las decisiones de atención médica. Los reglamentos federales de CMS restringen los acuerdos de arbitraje previos a una disputa en establecimientos certificados por Medicare y Medicaid.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación contra un hogar de ancianos en Indiana?

El plazo de prescripción ordinario es de dos años conforme a IC 34-11-2-4^[4] para la negligencia del derecho consuetudinario y de dos años conforme a IC 34-18-7-1^[13] para las reclamaciones por negligencia médica sujetas a la Indiana Medical Malpractice Act. Las reclamaciones por muerte por negligencia conforme a IC 34-23-1^[10] tienen su propio plazo de dos años, contado desde la fecha del fallecimiento. Actuar con mayor anticipación permite preservar los expedientes y la disponibilidad de los testigos.

Qué sucede después de que usted nos contrata

Nuestra primera medida es enviar al establecimiento una carta de conservación de pruebas para litigio, presentar al Indiana Department of Health una solicitud de registros públicos sobre los datos de inspecciones y deficiencias, y solicitar de manera integral los expedientes médicos, incluidas todas las notas de enfermería y los datos de personal. Cuando el establecimiento reúne los requisitos para ser un proveedor conforme a la Medical Malpractice Act, presentamos la Proposed Complaint ante el Indiana Department of Insurance para convocar al Medical Review Panel. La demanda se presenta ante el Tribunal Superior de Allen o donde corresponda la competencia territorial. La representación se ofrece sobre la base de honorarios de contingencia.

Fuentes

1. IC 34-18-14-3 (iga.in.gov) ↩
2. Código de Indiana 34-23-1 (in.gov) ↩
3. IC 34-23-1-2 (iga.in.gov) ↩
4. IC 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
5. Indiana Department of Health (in.gov) ↩
6. CMS Quality, Safety and Oversight (cms.gov) ↩
7. IC 12-10-3 (iga.in.gov) ↩
8. IC 34-18 (iga.in.gov) ↩
9. IC 34-18-14-3 (iga.in.gov) ↩
10. IC 34-23-1 (iga.in.gov) ↩
11. CDC sobre prevención de caídas (cdc.gov) ↩
12. IC 34-18-10 (iga.in.gov) ↩
13. IC 34-18-7-1 (iga.in.gov) ↩