Es una de las frustraciones más comunes después de un choque menor: su automóvil tiene el parachoques raspado, el otro conductor parece estar bien y el ajustador de seguros actúa como si nada grave pudiera haber ocurrido. Mientras tanto, usted tiene rigidez en el cuello, dolor de cabeza y no puede dormir. Si esto le resulta familiar, no se lo está imaginando y no está solo.
Esta guía explica cómo los choques «menores» causan lesiones graves, por qué las aseguradoras responden con una defensa de «impacto menor» y qué medidas prácticas protegen su salud y su reclamación por lesiones en Indiana.
- Pocos daños materiales no significan poco riesgo de sufrir lesiones. Las fuerzas presentes incluso en una colisión a baja velocidad pueden distender los tejidos blandos, agravar afecciones de la columna vertebral y causar una conmoción cerebral.
- Los síntomas suelen aparecer más tarde. Los signos de latigazo cervical y conmoción cerebral pueden surgir horas o días después, por lo que sentirse «bien» en el lugar del choque no demuestra que usted no sufrió lesiones.
- La documentación médica es la base de la reclamación. En un choque con pocos daños, sus expedientes de tratamiento, no su parachoques, sustentan la reclamación.
- Las aseguradoras recurren a argumentos de «impacto menor». Conocer esta táctica le ayuda a evitar darles argumentos que puedan usar en su contra.
- Los plazos de Indiana se aplican sin importar la magnitud del choque. El plazo general de dos años para presentar la reclamación y las reglas de culpa comparativa importan incluso en choques «pequeños».
Por qué un choque «menor» puede causar una lesión grave
Los daños sufridos por un vehículo y los daños sufridos por el cuerpo humano son dos medidas diferentes. Un parachoques moderno está diseñado para absorber y ocultar un impacto; a veces vuelve a su forma original y deja pocas señales visibles de las fuerzas que atravesaron el habitáculo. Su cuello, columna vertebral y cerebro no cuentan con esa protección.
En un choque trasero o lateral, su cuerpo puede ser impulsado, sacudido y girado en fracciones de segundo. Ese movimiento rápido es lo que lesiona los tejidos blandos: los músculos, tendones y ligamentos que sostienen el cuello y la espalda. Las investigaciones sobre impactos traseros a baja velocidad han documentado una respuesta muscular y una tensión significativas incluso cuando las velocidades de colisión son bajas, razón por la cual los estudios biomecánicos de impactos traseros a baja velocidad[1] siguen tomando en serio estos choques.
Si ha sentido dolor intenso después de un choque que apenas abolló su automóvil, nuestro artículo relacionado sobre por qué los choques de bajo impacto en Indiana aun pueden ser graves explica esta desconexión con más detalle.
Lesiones comunes causadas por choques de bajo impacto
Las lesiones que se observan con mayor frecuencia después de colisiones con pocos daños materiales incluyen:
- Latigazo cervical y lesiones de los tejidos blandos. El movimiento repentino del cuello puede distender o desgarrar músculos y ligamentos, lo que provoca dolor, rigidez, dolores de cabeza y menor amplitud de movimiento. Nuestra guía sobre el latigazo cervical después de un accidente automovilístico en Indiana aborda el tratamiento y la documentación, y nuestro resumen de las lesiones comunes de los tejidos blandos explica las distintas categorías.
- Conmoción cerebral y lesión cerebral traumática leve. No es necesario que usted se golpee la cabeza ni pierda el conocimiento para sufrir una conmoción cerebral. El movimiento rápido del cerebro dentro del cráneo puede ser suficiente.
- Lesiones de espalda y discos intervertebrales. Las mismas fuerzas que distienden el cuello pueden irritar o herniar los discos de la zona lumbar.
- Lesiones de hombros y rodillas. Apoyarse con fuerza contra el volante o el tablero puede lesionar las articulaciones.
- Agravación de una afección preexistente. Un choque puede convertir una afección controlable y asintomática, como una degeneración previa o una lesión antigua, en un problema activo y doloroso.
Por qué los síntomas suelen aparecer más tarde
Una razón por la que las personas subestiman un choque «menor» es que se sienten bien en el lugar del accidente. La adrenalina y el estrés pueden ocultar el dolor durante horas. La inflamación de los tejidos blandos suele aumentar durante uno o dos días, y los síntomas de una lesión cerebral pueden ser sutiles al principio.
Esto está bien documentado en el caso de las lesiones en la cabeza. Según la orientación de los CDC sobre las lesiones cerebrales traumáticas leves y las conmociones cerebrales[2], algunos síntomas aparecen de inmediato, mientras que otros pueden tardar horas o días en aparecer después de la lesión. Esa demora es precisamente la razón por la cual sentirse «bien» inmediatamente después de un choque no demuestra que usted no sufrió lesiones.
Debido a que el momento en que aparecen los síntomas es tan importante, redactamos guías separadas sobre el dolor tardío después de un accidente automovilístico y los síntomas de conmoción cerebral después de un accidente automovilístico en Fort Wayne, incluida la razón por la cual una tomografía computarizada normal no pone fin a la cuestión.
La agravación de una afección preexistente también cuenta
Muchas personas suponen que, por haber tenido problemas anteriores en el cuello o la espalda, un choque «no cuenta». Así no funciona la ley de lesiones de Indiana. Si una colisión agrava o empeora una afección preexistente, esa agravación puede formar parte de su reclamación. La clave son las pruebas médicas que demuestren el cambio: cuál era su estado de salud antes y cómo cambió después.
Nuestra explicación detallada sobre si puede obtener una indemnización si tiene una afección preexistente aborda las reclamaciones por agravación y el razonamiento que aplican los tribunales. Puede utilizar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; se trata de una herramienta educativa, no de una promesa de ningún resultado.
Cómo utilizan las aseguradoras la defensa de «impacto menor»
Las aseguradoras saben que las fotografías que muestran pocos daños pueden convencer a un jurado y que resulta barato usarlas como argumento. Una táctica común se denomina a veces MIST, sigla proveniente del inglés «minor impact, soft tissue» («impacto menor, tejidos blandos»). El ajustador señala su parachoques intacto y sostiene que un choque tan pequeño no podría haberle causado lesiones, por lo que su tratamiento debe ser innecesario o no estar relacionado.
Este es el motivo por el que ese argumento es más débil de lo que parece: los daños materiales no constituyen un diagnóstico médico. Sus médicos, no el ajustador, evalúan sus lesiones. Lo que suele contrarrestar la defensa de «impacto menor» es un expediente médico claro y coherente: una evaluación oportuna, una descripción sincera de los síntomas, el cumplimiento del tratamiento y pocos períodos sin atención que carezcan de explicación.
Hay algunas cosas que comúnmente dan argumentos a las aseguradoras, por lo que conviene evitarlas:
- Esperar semanas para someterse a una evaluación. La demora da pie al argumento de que otra cosa causó su dolor.
- Interrupciones en el tratamiento. Las citas perdidas pueden tergiversarse como prueba de que usted se recuperó. Nuestra guía sobre por qué importan las interrupciones en el tratamiento lo explica.
- Restar importancia a los síntomas. Decir «estoy bien» por cortesía puede terminar incluido en una declaración grabada.
- Dar una declaración grabada antes de comprender sus lesiones. Consulte nuestra guía sobre las declaraciones grabadas después de un accidente automovilístico en Indiana.
Cómo proteger su salud y su reclamación
En un choque con pocos daños, la documentación lo es todo. Esta es una lista práctica:
- Reciba atención médica oportunamente, aunque los síntomas parezcan leves, e informe al profesional sobre el choque.
- Siga el plan de tratamiento y acuda a sus citas.
- Lleve un diario sencillo de sus síntomas: fechas, intensidad del dolor, sueño, trabajo perdido y actividades que ya no puede realizar.
- Fotografíe ambos vehículos y el lugar del choque; incluso los daños «menores» pueden mostrar el ángulo y la fuerza.
- Guarde el informe del choque, las facturas médicas y los comprobantes de cualquier gasto de su bolsillo.
- Sea prudente y aténgase a los hechos en toda comunicación con la aseguradora del otro conductor.
Para obtener una perspectiva más amplia sobre las pruebas, consulte nuestra guía sobre qué pruebas ayudan a demostrar una reclamación por accidente automovilístico en Indiana.
Los plazos y las reglas de culpa de Indiana siguen vigentes
La magnitud del choque no cambia los plazos legales. En Indiana, la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales generalmente deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la fecha en que ocurre la lesión, conforme al Código de Indiana § 34-11-2-4[3]. Existen excepciones; por ejemplo, las reclamaciones contra una entidad gubernamental requieren un aviso escrito mucho más rápido, y las reclamaciones que involucran a menores pueden recibir un tratamiento diferente. Sin embargo, dos años es la regla estándar para los casos típicos de accidentes automovilísticos. Nuestro resumen sobre cuánto tiempo tiene para presentar una reclamación en Indiana ofrece más detalles. Si un organismo o empleado gubernamental puede estar involucrado, consulte nuestra guía de Indiana sobre el aviso de reclamación por agravio contra el gobierno, porque los plazos para dar aviso pueden ser mucho más cortos que el plazo ordinario para presentar una reclamación por lesiones.
Indiana también utiliza un sistema de culpa comparativa modificada. Conforme a la Ley de Culpa Comparativa de Indiana (IC 34-51-2)[4], si se determina que usted tuvo más del 50% de la culpa, no puede obtener una indemnización; si tuvo el 50% o menos de la culpa, su indemnización se reduce según su porcentaje de culpa. Por eso las aseguradoras intentan atribuirle la culpa incluso en choques pequeños. Nuestra explicación en lenguaje sencillo sobre la regla del 51 % de Indiana la desglosa mediante ejemplos.
Si desea comprender cómo se desarrolla un caso de principio a fin, nuestra página del abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne explica cómo funcionan las reclamaciones en Indiana.
Preguntas frecuentes
¿Un choque a baja velocidad realmente puede causar una lesión grave?
Sí. Los vehículos están fabricados para absorber y ocultar los impactos, pero su cuello, columna vertebral y cerebro no. Las lesiones de los tejidos blandos, las conmociones cerebrales y la agravación de afecciones preexistentes son consecuencias documentadas de las colisiones a baja velocidad. Lo importante es su evaluación médica, no el aspecto de su parachoques.
¿Aún puedo presentar una reclamación si mi automóvil tiene pocos daños visibles o ninguno?
Posiblemente. Las reclamaciones por lesiones en Indiana se basan en sus lesiones y en la culpa de la otra parte, no en los presupuestos de reparación. Los pocos daños del vehículo pueden hacer que una aseguradora sea más escéptica, y precisamente por eso son tan importantes la atención médica oportuna y la documentación completa.
Me sentía bien en el lugar del choque, pero ahora tengo dolor. ¿Es normal?
Es común. La adrenalina puede ocultar el dolor, la inflamación de los tejidos blandos aumenta durante uno o dos días y los CDC señalan que algunos síntomas de conmoción cerebral pueden tardar horas o días en aparecer. Obtenga una evaluación cuando surjan síntomas nuevos y explique cuándo ocurrió el choque.
¿Qué sucede si ya tenía un problema en el cuello o la espalda?
Un choque que empeora una afección preexistente aún puede sustentar una reclamación en Indiana. Lo que importa es la agravación, y son fundamentales los expedientes médicos claros que muestren el cambio antes y después del choque.
¿Cuánto tiempo tengo para actuar después de un choque menor en Indiana?
La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales en Indiana generalmente deben presentarse dentro de los dos años siguientes a la lesión conforme al Código de Indiana § 34-11-2-4, aunque las reclamaciones contra el gobierno están sujetas a plazos más cortos para dar aviso y existen otras excepciones. Debido a que las pruebas se deterioran rápidamente, es aconsejable no esperar hasta que se acerque el vencimiento del plazo.
Si sufrió lesiones en un choque «menor»
Una abolladura pequeña no significa que la lesión sea menor. Si sufrió lesiones en un choque de bajo impacto en Fort Wayne, Allen County o cualquier lugar de Indiana y no sabe con certeza qué hacer a continuación, una consulta gratuita puede ayudarle a comprender sus opciones y los plazos que podrían aplicarse. Delventhal Law Office puede evaluar lo sucedido, explicarle cómo manejan las aseguradoras los casos de «impacto menor» y ayudarle a decidir el siguiente paso. Puede comunicarse con nosotros mediante nuestra página de contacto o solicitar una evaluación gratuita del caso. No tiene que afrontar por su cuenta el proceso con la aseguradora. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
Este artículo ofrece información general sobre la ley de Indiana y no constituye asesoramiento legal. Leer esta información no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoramiento sobre su situación específica, hable con un abogado calificado.
Fuentes
- estudios biomecánicos de impactos traseros a baja velocidad (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) ↩
- orientación de los CDC sobre las lesiones cerebrales traumáticas leves y las conmociones cerebrales (cdc.gov) ↩
- Código de Indiana § 34-11-2-4 (iga.in.gov) ↩
- Ley de Culpa Comparativa de Indiana (IC 34-51-2) (iga.in.gov) ↩
