¿Puede usarse un informe policial de un choque de Indiana como prueba ante un tribunal?

Un informe policial sobre un choque puede ser importante para una investigación de seguros sin convertirse en una prueba documental ante el tribunal. Esa distinción es clave para comprender la ley de Indiana. Los ajustadores de seguros pueden leer el informe, los abogados pueden utilizarlo para identificar a personas y pruebas, y las partes pueden examinar los hechos subyacentes durante el descubrimiento de pruebas. Sin embargo, el Código de Indiana 9-26-3-4^[1] establece una restricción específica sobre el uso del informe obligatorio como prueba en un juicio derivado del choque.

¿Qué restringe realmente el Código de Indiana 9-26-3-4?

La ley establece: «Un informe elaborado conforme a los requisitos de este capítulo no puede utilizarse como prueba en un juicio, civil o penal, derivado de un accidente». Su redacción es importante. Se refiere a un informe exigido por el Capítulo 9-26-3 del Código de Indiana y a su uso como prueba en un juicio derivado del accidente.

Es más prudente describir esa regla con precisión que afirmar que un informe policial es «siempre inadmisible» para cualquier propósito y en cualquier procedimiento. Las cuestiones relacionadas con un documento en particular, una audiencia distinta del juicio, un uso que no tenga como fin probar cómo ocurrió el choque u otra fuente de la misma información pueden depender de la ley, las reglas de prueba, el propósito para el cual se ofrece el material y la decisión del juez de primera instancia.

La restricción tampoco hace inadmisibles los hechos subyacentes. Separa el informe exigido por la ley de las pruebas que cuentan con su propio fundamento y base para ser admitidas.

El informe no es lo mismo que las pruebas subyacentes

Un informe sobre un choque suele combinar varios tipos de información: las observaciones del agente, declaraciones atribuidas a conductores o testigos, un diagrama, información de identificación y conclusiones formuladas después del hecho. Excluir el informe en sí no determina automáticamente si algún elemento subyacente puede probarse de otra manera.

¿Aún puede testificar el agente que investigó el choque?

Posiblemente, sí. La Regla de Prueba 602 de Indiana generalmente exige que un testigo tenga conocimiento personal del asunto. Un agente que llegó después de una colisión normalmente no vio personalmente el impacto, pero puede haber observado personalmente la posición de los vehículos, los daños, los escombros, el clima, las condiciones de la vía, las lesiones o las declaraciones hechas en el lugar. Según su texto, la restricción legal aplicable al informe no elimina esas observaciones.

Eso no hace admisible toda conclusión del agente. El testimonio aún puede recibir objeciones relacionadas con la pertinencia, la prueba de referencia, una opinión improcedente de un testigo no experto, la cualificación como experto, el perjuicio injusto o la falta de fundamento. Las Reglas de Prueba de Indiana^[2] rigen esas cuestiones, y el tribunal las decide según lo que se ofrezca y el motivo por el cual se ofrezca.

¿Qué pruebas pueden utilizarse en lugar del informe?

Por lo general, las partes conforman el expediente del juicio con fuentes independientes del informe sobre el choque exigido por la ley. Según los hechos y las decisiones del juez, esas fuentes pueden incluir:

• Testigos directos: los conductores, pasajeros, transeúntes y miembros del personal de respuesta pueden testificar sobre lo que percibieron personalmente.
• Imágenes del lugar y de los vehículos: las fotografías tomadas con teléfonos, las grabaciones de cámaras de tablero, los videos de vigilancia de negocios y los videos de cámaras corporales o instaladas dentro de vehículos pueden ayudar a mostrar posiciones, señales, visibilidad, daños o conductas. Un testigo u otro método permitido debe autenticar el elemento.
• Mediciones y objetos físicos: las mediciones de la vía, los escombros, los componentes dañados y las inspecciones de los vehículos pueden presentarse con un fundamento adecuado.
• Datos de vehículos y dispositivos: las pruebas de un registrador de eventos o de sistemas telemáticos pueden ayudar a reconstruir la velocidad, el frenado u otros sucesos, pero pueden cuestionarse su recopilación, interpretación, autenticidad y fiabilidad.
• Declaraciones de las partes: en algunas ocasiones, lo que dijo un conductor puede ofrecerse en su contra como declaración de la parte contraria conforme a la Regla de Prueba 801(d)(2). Esa regla no admite automáticamente toda declaración citada dentro de la narración de un informe policial.
• Análisis de expertos cualificados: un experto debidamente cualificado puede ofrecer opiniones admisibles basadas en hechos o datos suficientes cuando se cumplan las reglas de prueba.

Ninguna de estas categorías es admisible automáticamente solo porque aparezca en un expediente policial o estuviera adjunta a este. Del mismo modo, un elemento no queda excluido automáticamente solo porque el agente lo haya mencionado después en el informe. Importan la fuente, el propósito, el fundamento y la objeción aplicable.

Por qué las aseguradoras utilizan un informe que quizá no sea una prueba en el juicio

La tramitación de una reclamación de seguro no es un juicio. Un ajustador puede revisar materiales para investigar la cobertura, la responsabilidad y la indemnización, aunque esos materiales no fueran admitidos por sí mismos como pruebas documentales ante el tribunal. Un informe puede proporcionar un relato rápido del lugar, identificar a conductores y testigos, enumerar información del seguro, señalar fotografías o videos y revelar cuestiones que necesitan seguimiento.

Ese uso práctico no hace que el informe sea concluyente. Una aseguradora puede aceptar, cuestionar o rechazar partes del informe después de revisar declaraciones, fotografías de los daños, videos, documentación médica u otras pruebas. Si la disputa se refiere específicamente a la anotación del agente sobre la culpa, consulte nuestro análisis separado sobre qué sucede cuando un informe policial de Indiana dice que usted tiene parte de la culpa. Si el documento contiene un error objetivo, nuestra guía para corregir errores de hecho en un informe de choque de Indiana aborda ese problema distinto.

¿Puede ser importante el informe durante la investigación y el descubrimiento de pruebas?

Sí, aunque no pueda utilizarse como prueba en el juicio conforme a la Sección 9-26-3-4. Antes de una demanda, el informe puede servir como guía para la investigación. Puede identificar a un agente, una agencia, un testigo, un vehículo, una citación, un diagrama o una posible fuente de grabaciones y registros de despacho.

Una vez iniciada una demanda, el descubrimiento de pruebas y la admisibilidad en el juicio son conceptos relacionados, pero distintos. La Regla de Procedimiento Judicial 26 de Indiana rige el alcance general del descubrimiento de pruebas, mientras que las reglas de prueba y las leyes rigen lo que finalmente puede presentarse en el juicio. Los abogados pueden utilizar el informe para formular solicitudes de documentos, citaciones, declaraciones juradas, solicitudes de inspección o preguntas sobre hechos que puedan probarse de forma independiente. Determinar si el informe debe producirse, puede utilizarse para un propósito particular antes del juicio o puede mostrarse a un testigo podría requerir un análisis específico del caso y una decisión judicial.

Las Reglas de Procedimiento Judicial de Indiana^[3] oficiales contienen las reglas de descubrimiento de pruebas. El descubrimiento de pruebas no es una forma de eludir la Sección 9-26-3-4; es un proceso para localizar y examinar pruebas que pueden ser admisibles por sí mismas.

Conserve las pruebas que sustentan el informe

Una exclusión legal no es motivo para ignorar el informe. Léalo cuanto antes para encontrar pistas y después conserve las fuentes originales antes de que desaparezcan.

• Descargue los archivos originales del teléfono y de la cámara de tablero sin editarlos ni comprimirlos, y conserve copias de seguridad.
• Identifique rápidamente las cámaras cercanas; muchos sistemas sobrescriben las grabaciones en ciclos cortos.
• Conserve los nombres y la información de contacto actual de los testigos, y evite indicarles qué deben decir.
• Fotografíe todos los lados de los vehículos antes de su reparación, venta, envío al desguace o destrucción.
• No intente descargar los datos de un vehículo sin el equipo adecuado y un proceso sólido de conservación.
• Solicite por el canal correspondiente los materiales disponibles del 911, de despacho, de cámaras corporales, de cámaras instaladas dentro de vehículos y de fotografías del lugar.
• Conserve el informe en su forma original y registre cuándo y dónde lo obtuvo.

La conservación no establece la admisibilidad, pero la pérdida de la fuente original puede dificultar mucho la prueba. En un choque grave o controvertido, un abogado puede evaluar si son apropiadas las cartas inmediatas para exigir la conservación de pruebas, las gestiones para realizar inspecciones, las citaciones o la participación de expertos.

Preguntas frecuentes

¿Recibirá un jurado de Indiana el informe policial sobre el choque?

El Código de Indiana 9-26-3-4 establece que un informe exigido por ese capítulo no puede utilizarse como prueba en un juicio civil o penal derivado del accidente. Aun así, un tribunal debe decidir las controversias relacionadas con el documento específico y el uso propuesto.

¿Puede testificar el agente aunque no pueda utilizarse el informe?

Posiblemente. La ley se refiere al informe. Un agente puede testificar sobre sus observaciones directas si el testimonio cumple las Reglas de Prueba de Indiana. Por lo general, el agente no puede aportar conocimiento personal de un impacto que no presenció, y las opiniones o declaraciones repetidas pueden suscitar objeciones adicionales.

¿También quedan excluidas las fotografías o las grabaciones de cámaras corporales adjuntas al expediente policial?

No quedan excluidas automáticamente por el solo hecho de estar relacionadas con el expediente. Quien propone la prueba puede intentar ofrecer una fotografía o grabación original mediante un fundamento independiente. La autenticación, la pertinencia, la prueba de referencia, la integridad y otras objeciones aún pueden determinar si se admite.

¿Puede utilizarse ante el tribunal algo que un conductor le dijo al agente?

En ocasiones. La declaración de una parte que se ofrece en su contra puede reunir los requisitos para considerarse una declaración de la parte contraria conforme a la Regla de Prueba 801(d)(2). Sin embargo, una cita contenida en el informe excluido no es necesariamente la forma apropiada de probarla, y las declaraciones de otras personas pueden requerir un análisis diferente sobre prueba de referencia.

¿Puede una aseguradora basarse en el informe?

Una aseguradora puede revisarlo y considerarlo mientras investiga una reclamación porque la tramitación de una reclamación no es un juicio. El informe no obliga al tribunal, al jurado ni a la aseguradora, y otras pruebas pueden respaldar o contradecir su contenido.

¿Que algo sea inadmisible significa que no puede obtenerse mediante el descubrimiento de pruebas?

No necesariamente. El descubrimiento de pruebas y la admisibilidad en el juicio son conceptos diferentes. El informe puede identificar testigos y pruebas o convertirse en objeto de indagaciones previas al juicio, mientras que la Sección 9-26-3-4 sigue restringiendo el uso del informe obligatorio como prueba en el juicio.

La conclusión práctica

En un caso de choque en Indiana, no confunda el documento con las pruebas. La Sección 9-26-3-4 restringe el uso del informe obligatorio sobre el choque como prueba en el juicio. Las observaciones directas del agente, las imágenes autenticadas, los relatos de testigos, los datos del vehículo, las admisiones de las partes y otras pruebas obtenidas de fuentes independientes siguen siendo cuestiones distintas conforme a las reglas de prueba.

Si las lesiones son considerables o los hechos están controvertidos, un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne puede revisar lo que identifica el informe, conservar las pruebas subyacentes y evaluar qué podría utilizarse ante el tribunal. También puede comunicarse con Delventhal Law Office para hablar sobre las circunstancias específicas de su caso.

Este artículo proporciona información general sobre la ley de Indiana y no constituye asesoramiento legal. Las decisiones sobre la admisibilidad de pruebas dependen de los hechos, del propósito para el cual se ofrezcan las pruebas y de la decisión del juez. Este artículo contiene información general, no asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente, y comunicarse con nosotros tampoco la crea. Si se comunica con nosotros sobre una posible reclamación, la Regla de Conducta Profesional 1.18 de Indiana exige que mantengamos confidencial lo que usted nos diga, independientemente de que aceptemos o no el caso; sin embargo, no envíe documentos ni detalles de los hechos hasta que hayamos acordado por escrito representarlo.

Fuentes

1. Código de Indiana 9-26-3-4 (iga.in.gov) ↩
2. Reglas de Prueba de Indiana (in.gov) ↩
3. Reglas de Procedimiento Judicial de Indiana (in.gov) ↩