Usted no creció pensando que algún día demandaría a alguien. Su padre trabajó treinta años en una planta en New Haven y habría preferido pagar de su propio bolsillo antes que presentar una demanda. Su madre decía «no haga un escándalo» cada vez que algo salía mal. Ahora usted tiene cuarenta y dos años, la señora que chocó su vehículo por detrás en Coliseum, a la altura de la salida de Glenbrook, se fue apenas con un rayón en el parachoques, y usted lleva nueve semanas de fisioterapia, con una resonancia magnética que indica que tiene una hernia de disco en L5-S1. Su deducible es de $5,000. Su jefe tiene paciencia, pero no es infinita. Y cada vez que piensa en llamar a un abogado de lesiones personales, la misma voz le dice: usted no es esa clase de persona.
Este artículo trata sobre esa voz: de dónde viene, por qué está equivocada en esta situación concreta y cómo puede presentar una reclamación justa por lesiones en Fort Wayne sin convertirse en alguien que no es. Un adelanto: nadie está demandando a la señora. Su aseguradora es la verdadera parte demandada. Ha cobrado sus primas durante años y tiene la obligación contractual de pagar el dinero. Usted no está castigando a nadie. Está cobrando lo que ya se había reservado para este fin.
De dónde viene realmente la culpa por «demandar por todo»
La vacilación no surge de la nada. Proviene de una campaña de treinta años de la industria de seguros para hacerle sentir que presentar una reclamación es vergonzoso. «Demandas frívolas». «La lotería de las demandas». «Reforma de la responsabilidad civil». Cada cartel sobre «jurados fuera de control» fue pagado por alguien que obtiene ganancias cuando las personas lesionadas guardan silencio.
Las cifras cuentan otra historia. El «veredicto fuera de control» más citado, el caso del café caliente de McDonald's, involucró a una mujer de 81 años con quemaduras de tercer grado en el seis por ciento del cuerpo, $11,000 en gastos médicos reales y una empresa demandada que anteriormente había llegado a acuerdos en más de 700 casos similares de quemaduras sin cambiar la temperatura. Más tarde se redujo el veredicto. La historia, sin embargo, perduró.
Indiana está lleno de personas que resultaron lesionadas, no presentaron una reclamación y cinco años después todavía siguen pagando las facturas. No son héroes. Son las personas de quienes el sistema de seguros fue diseñado para obtener ganancias.
Usted no está demandando a la persona que lo chocó
Esta es la parte que casi nadie entiende la primera vez que se la explican. En una reclamación por accidente automovilístico en Fort Wayne, usted no está demandando al conductor que lo chocó. En términos funcionales y prácticos, está tratando con su aseguradora.
Así funciona:
- Usted presenta una reclamación ante la aseguradora de responsabilidad civil automovilística del conductor culpable.
- Esa aseguradora (Geico, State Farm, Progressive, Liberty Mutual o cualquier otra) asigna un ajustador de seguros.
- El ajustador investiga, evalúa los daños y ofrece un acuerdo o rechaza la reclamación.
- Si la reclamación se resuelve mediante un acuerdo, el cheque proviene de la aseguradora, no de la cuenta bancaria personal del conductor.
- Si tiene que presentar una demanda, técnicamente se identifica al conductor como la parte demandada, pero la aseguradora contrata al abogado defensor, le paga, controla la estrategia y paga cualquier veredicto hasta los límites de la póliza.
El conductor que lo chocó contrató un seguro de responsabilidad precisamente para que una situación como esta no destruyera su vida. Las primas que pagó durante los últimos diez años fueron el precio de esa protección. Su reclamación no es un ataque personal. Es el cumplimiento del contrato.
Qué cubre realmente una reclamación por lesiones en Indiana
Una reclamación por lesiones personales en Indiana no es un boleto de lotería. Es un cálculo. Usted busca recuperar categorías específicas de pérdidas vinculadas a daños documentados. Las categorías son:
- Gastos médicos pasados: Facturas de la sala de emergencias, ambulancia, estudios de imagen, fisioterapia, cirugía y medicamentos recetados. Todo documentado hasta el último dólar.
- Gastos médicos futuros: Si su médico prevé que necesitará atención continua (fisioterapia, inyecciones, cirugía o futuros estudios de imagen), esos costos pueden recuperarse con el respaldo de expertos.
- Salarios perdidos en el pasado: Tiempo sin trabajar, documentado mediante registros del empleador y comprobantes de pago.
- Pérdida futura de la capacidad de generar ingresos: Si su lesión limita permanentemente el trabajo que puede realizar, puede recuperar el valor actual de esa pérdida con el testimonio de expertos vocacionales y económicos.
- Dolor y sufrimiento: Son reales, pero es más difícil asignarles una cifra. Se calculan según la gravedad y duración de la lesión, a menudo mediante un multiplicador de los gastos médicos documentados.
- Pérdida de consorcio: El cónyuge de una persona lesionada puede obtener una indemnización por el impacto en la relación matrimonial.
- Daños materiales: La reparación o el reemplazo de su vehículo. El plazo de prescripción es de dos años conforme a IC § 34-11-2-7[2].
Lo que normalmente no puede recuperar en Indiana son daños punitivos en la mayoría de los casos comunes de negligencia. Los daños punitivos exigen un estándar más alto (conducta deliberada o temeraria) y están sujetos a un límite. Una reclamación por un choque ordinario no es una oportunidad para enriquecerse. Es el reembolso de pérdidas reales.
El costo real de guardar silencio
Si decide no presentar una reclamación, esto es lo que sucede. Las facturas no desaparecen. Primero se envían a su seguro médico, lo que significa que los deducibles y copagos salen de su bolsillo. Los hospitales envían los saldos impagos a cobranza. Su puntaje crediticio baja. La pérdida salarial recae sobre usted. El dolor y las limitaciones durante la recuperación también recaen sobre usted.
Mientras tanto, la aseguradora del conductor culpable conserva el dinero que le habría pagado. No es una metáfora. La reserva de primas asignada a reclamaciones de responsabilidad que no se presentan se convierte en ganancia para la aseguradora. No se devuelve al conductor. No se dona a obras benéficas. Se queda allí.
Este es el cálculo que la industria de seguros preferiría que usted no hiciera. Cada víctima de un choque en Fort Wayne que decide «ser razonable» y no presentar una reclamación está, en efecto, donando sus pérdidas a una aseguradora de Fortune 500. Multiplique eso por los miles de choques que ocurren cada año en Allen County y comenzará a comprender por qué las aseguradoras gastan tanto dinero en mensajes culturales que hacen que los reclamantes sientan vergüenza.
¿Qué sucede si el conductor que me chocó es un vecino o amigo?
Esta es la situación que genera más culpa. El conductor es alguien conocido: un compañero de trabajo, un vecino que vive en la misma calle o uno de los padres del equipo de fútbol de su hijo. Usted no quiere arruinar una relación por un choque menor.
Debe saber dos cosas. Primero, en la mayoría de los casos usted nunca trata directamente con el conductor. Su aseguradora se encarga de la reclamación. Es posible que el conductor ni siquiera sepa específicamente cuánto dinero está recuperando usted ni qué sucede con el expediente, a menos que usted se lo diga.
Segundo, la alternativa suele perjudicar aún más la relación. Si usted asume $40,000 en facturas médicas impagas por una lealtad mal entendida, el resentimiento que se acumula durante los cinco años que tarda en pagarlas es real. Es posible que el amigo a quien protegió al no presentar la reclamación ni siquiera sepa cuánto le costó a usted. Esa carga es mucho más pesada que permitir que su seguro pague la reclamación legítima.
Una conversación considerada desde el principio puede ayudar. «Estoy tratando con el seguro para resolver las facturas médicas, no con usted personalmente. Esto no cambia nada entre nosotros». La mayoría de los buenos vecinos lo entiende. Quienes no lo entiendan no eran los amigos que usted creía.
El plazo de dos años no toma en cuenta cómo se siente usted
El plazo de prescripción de Indiana para lesiones personales establecido en IC § 34-11-2-4[1] es de dos años a partir de la fecha de la lesión. El plazo sigue corriendo, haya decidido o no cómo se siente respecto a presentar una reclamación.
Estas son situaciones comunes en las que la vacilación moral termina causando el incumplimiento del plazo:
- Usted pasa los primeros seis meses esperando que la lesión sane por sí sola. No sana.
- Usted pasa del octavo al decimocuarto mes en fisioterapia y pospone la llamada al abogado.
- Alrededor del decimoctavo mes se da cuenta de que las facturas no dejan de llegar. Por fin llama.
- El abogado tiene seis meses para investigar, exigir el pago, negociar y, de ser necesario, presentar una demanda. Algunos casos pueden gestionarse en ese plazo. Muchos no.
Si estuvo involucrado un empleado o vehículo gubernamental (un trabajador de la ciudad de Fort Wayne, un agente de Allen County o una máquina quitanieves de INDOT), el plazo se reduce considerablemente. Los avisos de reclamación por agravio conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana deben presentarse en 180 días para las subdivisiones políticas según IC § 34-13-3-8[3], o en 270 días para el estado según IC § 34-13-3-6[4]. Si no presenta cualquiera de esos avisos, hasta un caso perfecto se pierde.
Un marco práctico para tomar una decisión
Este es un marco sencillo para tomar una decisión que respeta su vacilación moral sin permitir que esta le cueste el caso.
Paso 1. Haga una lista de cada pérdida documentada: facturas médicas, atención médica futura prevista, pérdida salarial, daños materiales y gastos pagados de su bolsillo. Calcule el total. Si la cantidad es pequeña y la lesión ya sanó, es posible que no necesite hacer nada.
Paso 2. Calcule la duración y gravedad del impacto en su vida diaria. ¿Durante tres meses no ha podido cargar a su hijo? ¿Dormir toda la noche? ¿Conducir sin dolor? Eso es real. No es inventado.
Paso 3. Obtenga una consulta gratuita con un abogado de lesiones personales de Fort Wayne. La consulta es informativa y no lo compromete. El abogado puede darle una idea realista del valor de la reclamación y del proceso probable.
Paso 4. Decida. Cuando tenga las cifras reales y un plazo realista, la decisión dejará de basarse en una culpa abstracta. Será concreta. Podrá decidir si presenta o no la reclamación desde una posición de conocimiento, en lugar de hacerlo desde el miedo.
Este marco permite que la cuestión moral siga siendo suya, al tiempo que mantiene sobre la mesa los hechos legales. Nadie lo presiona para que presente una reclamación. Nadie lo avergüenza para que desista de presentarla. Usted decide.
Cómo atiende Delventhal Law Office a quienes dudan en presentar una reclamación
Muchas de las personas que llaman a Delventhal Law Office comienzan la conversación con alguna versión de «En realidad, no quiero demandar a nadie». La conversación que sigue no es un discurso de venta. Es un repaso tranquilo de los hechos reales.
Chad le explicará quién es la verdadera parte demandada (por lo general, una aseguradora), cuáles son las pérdidas documentadas, cuál es el rango realista del valor, cuánto durará el proceso y si vale la pena seguir adelante con la reclamación. Si el caso es pequeño, se lo dirá. Si no debe presentarse, también se lo dirá. La firma no promueve asuntos que no deberían convertirse en casos.
La estructura es de honorarios de contingencia. No paga honorarios a menos que haya una recuperación. La primera consulta es gratuita y no hay presión para que firme ese mismo día. Puede pensarlo hasta el día siguiente, hablarlo en casa y volver a llamar cuando esté listo.
El objetivo no es ganar una pelea. Es asegurarse de que las personas que causaron el daño (o, más exactamente, las aseguradoras que asumieron contractualmente la cobertura de ese daño) asuman el costo, no usted. Miembro del Colegio de Abogados de Indiana desde 2008. Dedicado a casos de lesiones personales en Indiana desde 2009. Una línea directa con su abogado.
Preguntas frecuentes sobre presentar una reclamación por lesiones en Fort Wayne sin sentirse villano
¿Estoy demandando personalmente a quien me chocó?
En términos prácticos, casi nunca. La reclamación se presenta contra la aseguradora de responsabilidad civil del conductor culpable. Técnicamente, el conductor figura como parte demandada en cualquier demanda, pero la aseguradora contrata al abogado, controla la defensa y paga cualquier acuerdo o veredicto hasta los límites de la póliza. En un caso típico, la cobertura del seguro puede proteger sus bienes personales, pero puede haber exposición más allá de los límites de la póliza o cuando se dispute la cobertura.
¿Qué sucede si mis lesiones parecen menores en comparación con las de otras personas?
Cada lesión tiene su propio contexto. Una distensión de espalda que impide a un trabajador de la construcción hacer su trabajo es una lesión grave para él. La reclamación se refiere a sus pérdidas específicas, no a compararlas con lesiones peores. Si los daños documentados son pequeños, la reclamación será pequeña. No tiene nada de malo. La pregunta es si usted tendrá que pagar por el descuido de otra persona.
¿Aumentarán las tarifas de mi seguro si presento una reclamación?
Si usted no es la parte culpable, generalmente no. En la mayoría de las situaciones, las aseguradoras no pueden usar en su contra una reclamación por un accidente del cual usted no tuvo la culpa. Si utiliza su propia cobertura de conductores con seguro insuficiente (UIM) porque el conductor culpable no tenía cobertura suficiente, esa es una cuestión distinta que conviene hablar con su aseguradora y su abogado.
¿Cuánto tarda una reclamación por lesiones en Fort Wayne?
Depende. Una reclamación sencilla en la que la lesión sana en unos meses puede resolverse mediante un acuerdo en un plazo de seis a doce meses. Un caso grave que requiera cirugía o atención a largo plazo puede tardar de dieciocho meses a dos años (o más si debe litigarse). El plazo de prescripción de dos años establecido en IC § 34-11-2-4[1] es el plazo máximo para presentar una demanda.
¿Qué sucede si solo quiero que se cubran mis facturas médicas?
Ese es un objetivo legítimo. En muchos casos, una reclamación modesta que cubra las facturas médicas documentadas, los deducibles y algunos salarios perdidos es sencilla. Usted no tiene que maximizar nada. Puede pedir lo que realmente necesita.
Hable con Delventhal Law Office sin presión
Si sufrió lesiones y todavía está intentando decidir si presenta una reclamación, el siguiente paso es obtener información, no asumir un compromiso. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
La conversación es gratuita y sin obligación, y usted habla directamente con Chad. Puede hacer todas sus preguntas, incluso las que empiezan con «No estoy seguro de querer hacer esto, pero...». Al finalizar la llamada, sabrá cuáles son realmente sus opciones. Después, la decisión será suya y la tomará en sus propios términos.
