El conductor de la F-150 que va delante de usted en Lima Road baja la mirada hacia su teléfono durante dos segundos. El vehículo frente a él frena por el semáforo en Dupont. Cuando levanta la mirada, ve una fila de luces de freno y una distancia de quince pies que se acorta rápidamente. No toca el freno antes del impacto. La reacción en cadena afecta a tres vehículos, y las facturas médicas comienzan esa misma noche para la persona que estaba al frente de la fila, quien no hizo absolutamente nada malo. Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de ningún resultado.
La ley de manos libres de Indiana está vigente desde julio de 2020. Su aplicación es irregular. El cumplimiento es aún peor. Los choques siguen ocurriendo. Este artículo explica lo que realmente dispone la ley de Indiana, cómo se prueba ante un tribunal un caso de choque relacionado con el uso del teléfono y qué debe hacer si usted fue quien sufrió un choque por detrás mientras el conductor culpable desplazaba la pantalla de su teléfono.
Lo que realmente dispone la ley de manos libres de Indiana
La ley de Indiana entró en vigor el 1 de julio de 2020. La ley prohíbe que un conductor sostenga o use un teléfono móvil u otro dispositivo portátil de telecomunicaciones mientras conduce un vehículo motorizado en movimiento. Las excepciones son limitadas:
- Se permite usar un sistema de manos libres (Bluetooth, comando de voz o integración con el tablero)
- Se permite un solo toque para activar o desactivar una función de manos libres
- Se permiten las llamadas al 911 para informar una emergencia
- Se permite el uso por parte de un conductor que esté estacionado, con el vehículo fuera del carril de circulación
La ley se aplica a todos los conductores, de todas las edades y en todos los vehículos. Es una infracción primaria, lo que significa que un agente de policía puede detenerlo únicamente por sostener un teléfono. La multa aumenta con cada infracción. Más importante aún para los casos civiles, una infracción genera una fuerte inferencia de negligencia.
La prohibición anterior de Indiana sobre el envío de mensajes de texto (una ley distinta y más limitada que prohibía enviar mensajes mientras se conducía, pero permitía otros usos del teléfono) sigue vigente, aunque en la práctica ha sido reemplazada por la ley de manos libres, que es más amplia. La ley pertinente para cualquier choque posterior a julio de 2020 es la ley de manos libres.
Por qué es tan peligroso usar el teléfono al volante
Las investigaciones sobre conducción distraída dividen el problema en tres tipos de distracción: visual (apartar la vista del camino), manual (retirar las manos del volante) y cognitiva (dejar de concentrarse en la tarea). Enviar mensajes de texto implica las tres. Un conductor que lee un mensaje de texto a 55 mph y baja la mirada durante cinco segundos recorre más de la longitud de un campo de fútbol sin verlo.
El aspecto cognitivo importa incluso cuando se usa un sistema de manos libres. Un conductor que conversa por teléfono, aun con ambas manos en el volante y la vista en el camino, tiene una conciencia situacional mensurablemente menor. Los estudios de la actividad cerebral muestran el mismo patrón. Usar manos libres es más seguro que sostener el teléfono, pero no equivale a conducir sin distracciones.
Otras formas de tecnología dentro del vehículo contribuyen al mismo problema. Los sistemas de información y entretenimiento con pantalla táctil exigen apartar la vista del camino durante períodos que, según el diseño, pueden ser tan prolongados como los necesarios para enviar mensajes de texto. Se ha demostrado que ajustar los controles de climatización, la navegación o el audio mediante una interfaz táctil demora los tiempos de reacción de manera comparable a un nivel de alcohol en la sangre de 0.08.
Cómo se prueba un caso de envío de mensajes de texto al conducir
El conductor culpable no admitirá que usaba el teléfono, al menos no después de que pase la adrenalina del lugar del choque. El caso debe construirse con pruebas externas, y allí es donde un abogado de accidentes por conducción distraída en Fort Wayne con experiencia marca la diferencia. Estas son las categorías de pruebas que permiten construir un caso relacionado con el teléfono:
- Registros telefónicos. Las compañías de telefonía celular conservan registros detallados de llamadas, mensajes de texto y actividad de datos. Mediante una citación durante el litigio, los registros muestran la actividad del teléfono segundo a segundo en el momento del choque. Es difícil explicar un mensaje de texto enviado noventa segundos antes del impacto.
- Datos de aplicaciones. Las aplicaciones de mensajería, navegación y redes sociales mantienen sus propios registros. En ocasiones, una citación permite obtenerlos directamente de la plataforma.
- Telemática del vehículo. Los automóviles modernos almacenan datos sobre la velocidad, el frenado, la dirección y el uso del acelerador en el “registrador de datos de eventos”. Conducir sin accionar el freno antes del impacto concuerda con que el conductor no haya visto el obstáculo.
- Declaraciones de testigos. Otros conductores en el camino suelen ver al conductor culpable mirando hacia abajo durante un período prolongado. Los testigos localizados pronto y entrevistados antes de que sus recuerdos se desvanezcan se convierten en pruebas contundentes.
- Declaraciones del conductor culpable. En el lugar del choque, los conductores suelen decir algo como “bajé la mirada por un segundo” antes de comprender el peso legal de sus palabras. El agente que responde lo incluye en el informe.
- Redes sociales. Un conductor que publicó una historia o envió una foto o video por Snapchat desde el volante enfrenta un problema distinto. La publicación es la prueba.
Las citaciones para obtener registros telefónicos deben emitirse mediante el proceso formal de descubrimiento de pruebas, después de presentar una demanda. Esa es una de las razones por las que los casos relacionados con el teléfono a menudo deben llevarse a litigio, en lugar de quedar estancados en negociaciones previas a una demanda. La aseguradora sabe que los registros telefónicos no se entregarán voluntariamente y los invocará como táctica de negociación si el caso permanece indefinidamente en negociación.
Negligencia per se: cuando la ley decide el caso
Indiana reconoce la doctrina de la “negligencia per se”. Cuando una ley está diseñada para proteger a una clase de personas, el demandado infringe esa ley y la infracción causa daño a un integrante de la clase protegida, la infracción por sí misma puede establecer la negligencia como cuestión de derecho. El demandante todavía debe probar la causalidad y la indemnización, pero el elemento del incumplimiento queda esencialmente resuelto por la ley.
La ley de manos libres de Indiana es precisamente el tipo de ley que sustenta la negligencia per se. Se aprobó para proteger a los demás usuarios de las vías contra los conductores distraídos. La clase de personas protegidas incluye conductores, pasajeros, peatones y ciclistas. Cuando los registros telefónicos muestran que el conductor culpable sostenía el teléfono en el momento del impacto, la cuestión legal se vuelve mucho más sencilla. El caso deja de centrarse en “¿prestaba atención el conductor?” (una pregunta imprecisa) y pasa a centrarse en “¿muestran los registros telefónicos que lo estaba usando?” (una cuestión de hecho).
Ese cambio modifica el valor del acuerdo. Las aseguradoras valoran los casos de negligencia per se de manera distinta a las reclamaciones por negligencia ordinaria. La defensa tiene menos argumentos. El caso se asemeja más a un veredicto inevitable a favor del demandante, y la aseguradora está más dispuesta a pagar un valor justo en vez de arriesgarse en un juicio.
La culpa comparativa y el demandante distraído
La regla de culpa comparativa modificada de Indiana conforme a IC § 34-51-2-6[2] también se aplica a los casos de mensajes de texto. Si el conductor lesionado también usaba el teléfono, excedía el límite de velocidad o contribuyó de alguna otra manera al choque, el jurado asigna porcentajes. Siempre que el conductor lesionado tenga 50 % o menos de culpa, aún puede recibir indemnización, reducida según su porcentaje. Con 51 % o más, no puede obtener ninguna recuperación.
La defensa también buscará los registros telefónicos del demandante. Si usted no usaba el teléfono, esos registros lo ayudan. Si lo usaba, se utilizarán en su contra. Una evaluación honesta de la culpa, incluido cualquier uso que usted haya hecho de su teléfono, forma parte de la evaluación del caso.
Qué hacer en el lugar de un choque presuntamente causado por mensajes de texto
Si otro vehículo lo chocó por detrás, de costado en una intersección o de cualquier otra manera y usted sospecha que el conductor usaba un teléfono, las medidas que tome durante los primeros minutos afectarán el caso más que cualquier cosa que suceda después.
- Dígale al agente que acudió al lugar lo que usted vio. “La conductora miraba hacia abajo, hacia su regazo, hasta el momento del impacto”. Eso se incluye en el informe. El informe se convierte en la base de la reclamación.
- Observe dónde está el teléfono dentro del vehículo. Si el teléfono está en el asiento del pasajero o en la mano del conductor cuando usted se acerca, ese hecho importa.
- Fotografíe el interior del otro vehículo si puede verlo. Un teléfono sobre el asiento, una aplicación de mensajes de texto abierta en el soporte del tablero, una computadora portátil abierta o cualquier cosa visible a través de la ventana.
- Identifique a los testigos. Otros conductores que se detuvieron quizás hayan visto al conductor culpable zigzaguear o mirar hacia abajo durante millas. Obtenga sus nombres y números de teléfono.
- No dé una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor. No está obligado a hacerlo. Dígales que responderá por medio de su abogado.
Cómo Delventhal Law Office construye los casos de uso del teléfono
La citación para obtener registros telefónicos es el paso más importante en un caso de conducción distraída, y debe realizarse pronto. Las compañías de telefonía celular no conservan para siempre los registros detallados de actividad. Algunas conservan períodos móviles de siete meses; otras, períodos más largos; casi ninguna conserva registros detallados indefinidamente. Una carta de demanda que permanece en el escritorio de un ajustador de seguros durante catorce meses es una carta de demanda que recibirá como respuesta: “los registros ya no existen”.
En Delventhal Law Office enviamos cartas de preservación durante la primera semana, en las que identificamos a la compañía, el número de teléfono y la fecha del choque. Si la preservación voluntaria fracasa, presentamos pronto la demanda y citamos los registros mediante el proceso formal de descubrimiento de pruebas. Lo mismo se aplica a los proveedores de aplicaciones, la telemática del vehículo y cualquier sistema de cámara de tablero dentro de la cabina que pudiera haber grabado el momento del impacto.
La investigación del caso suele revelar cosas que el ajustador nunca dio a conocer. Publicaciones en redes sociales. Multas anteriores por usar el teléfono. Políticas del empleador que el conductor infringió. Cada prueba fortalece el caso y cambia el poder de negociación.
Chad se encarga directamente de cada caso. Honorarios de contingencia. Si no se obtiene una indemnización, no hay honorarios.
Preguntas frecuentes
¿Es automáticamente responsable el conductor culpable si tenía el teléfono en la mano?
La responsabilidad aún exige demostrar que el uso del teléfono causó el choque. La negligencia per se permite avanzar gran parte del camino si se infringió la ley, pero la defensa todavía puede argumentar que el choque habría ocurrido de todos modos. En la práctica, una infracción sumada a un impacto por detrás constituye una combinación contundente.
¿Puedo obtener los registros telefónicos del otro conductor?
Sí, pero solo mediante el proceso formal de descubrimiento de pruebas en una demanda. La aseguradora no entregará voluntariamente los registros telefónicos. Las cartas de preservación enviadas pronto ayudan a asegurar que los registros todavía existan cuando se emita una citación.
¿Qué sucede si yo también usaba mi teléfono?
La regla de culpa comparativa de Indiana aún permite una recuperación si usted tiene 50 % o menos de culpa. Sea sincero con su abogado desde el principio para que el caso pueda evaluarse de manera realista. Los registros telefónicos pueden favorecer o perjudicar a cualquiera de las partes.
¿Es seguro usar un sistema de manos libres?
Es más seguro, pero no es seguro. El uso de manos libres es legal conforme a la ley de Indiana, pero las investigaciones muestran de manera constante que aun así reduce la conciencia situacional en comparación con conducir sin distracciones. Un conductor que causa un choque mientras participa en una llamada con manos libres aún puede ser responsable; la principal ventaja legal del sistema de manos libres es que evita la infracción de la ley.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por un choque relacionado con mensajes de texto?
Dos años a partir de la fecha del choque conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Si estuvo involucrado un vehículo gubernamental, se aplican los plazos para presentar el aviso conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana (180 o 270 días), que son mucho más breves.
¿Qué sucede si el conductor culpable estaba trabajando en el momento del choque?
El empleador puede compartir la responsabilidad conforme a la doctrina de respondeat superior. Algunos empleadores tienen políticas explícitas contra el uso del teléfono al conducir, lo cual puede sustentar una reclamación separada por supervisión negligente si la política fue ignorada o no se hizo cumplir.
¿Lo chocó un conductor distraído? Llame a un abogado de accidentes automovilísticos en Fort Wayne
Los casos relacionados con el uso del teléfono se ganan o se pierden durante los primeros noventa días. Los registros existen ahora y quizás no existan después. Los testigos recuerdan ahora y olvidarán después. La postura de la aseguradora se endurece rápidamente y, una vez que haya escuchado la versión del conductor culpable, no la cambiará sin presión.
Si un conductor que usted cree que usaba un teléfono lo chocó por detrás, de costado en una intersección o rozó el costado de su vehículo, hable con Delventhal Law Office mientras las pruebas aún estén disponibles. La consulta es gratuita y sin obligación, y usted hablará directamente con Chad. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
