Coliseum Boulevard, 5:42 p.m. un martes. La miniván que va delante de usted frena de golpe ante una luz amarilla. La Silverado que va detrás no se detiene. El impacto empuja su sedán contra la defensa de la miniván. La bolsa de aire no se despliega, pero su cuello se sacude hacia adelante y hacia atrás con tanta fuerza que siente un ardor desde los hombros hasta la mandíbula. Usted está sentado en el asiento del conductor tratando de recordar si debe llamar primero a la policía o mover primero el automóvil, mientras el tráfico de Coliseum sigue circulando a su alrededor.
La primera hora después de un choque importa más de lo que la gente cree. Las aseguradoras preparan el expediente a partir de lo que se documenta en el lugar. Un informe policial con la dirección equivocada, no fotografiar la defensa del otro conductor, una declaración grabada dada al ajustador de seguros equivocado, y el valor del caso ya ha disminuido. Este artículo explica los seis pasos que protegen su salud, su caso y su dinero, en el orden que importa.
Paso 1: Compruebe si hay lesiones antes de moverse
Lo primero que debe hacer es lo más sencillo, y la mayoría de las personas lo pasa por alto. Permanezca sentado y quieto por un momento. Revise su cuello. Revise su espalda. Revise si tiene sangre o un chichón en la cabeza. Haga las mismas preguntas a cualquiera que esté en el automóvil con usted. La adrenalina oculta el dolor durante los primeros diez o veinte minutos después de un choque, y las personas que salen de inmediato del automóvil para discutir con el otro conductor suelen descubrir cinco minutos después que no pueden mantenerse de pie.
Si alguien en cualquiera de los vehículos está inconsciente, sangra abundantemente, se queja de dolor de cuello o espalda, o tiene dificultad para respirar, no lo mueva. Llame al 911 y deje que los paramédicos decidan. Mover a una persona con una lesión de columna puede convertir una lesión de la que podría recuperarse en una lesión permanente.
Mueva el vehículo únicamente si dejarlo donde está crea un nuevo peligro, bloquea un carril de US-30 durante la hora pico o está en una curva donde otro automóvil no puede verlo a tiempo. De lo contrario, deje los vehículos en su lugar. La posición de los vehículos es evidencia. Las marcas de frenado, la dispersión de los escombros y el ángulo del impacto cuentan una historia que puede conservarse con una cinta métrica y una fotografía. Un vehículo trasladado a un estacionamiento ya no puede contar esa historia.
Encienda las luces de emergencia. Si tiene bengalas para carretera o triángulos reflectantes, colóquelos detrás de su vehículo en una carretera de alta velocidad. Luego, aléjese usted, junto con sus pasajeros y cualquier ocupante lesionado del otro vehículo, del carril de circulación y diríjase al arcén o a la acera.
Paso 2: Llame al 911 y obtenga un informe policial
Llame al 911 aunque el choque parezca menor. Los requisitos de Indiana para informar accidentes conforme a IC § 9-26-1[1] se aplican cuando hay lesiones, muerte o daños materiales superiores a una cantidad mínima en dólares. En la práctica, ese límite se alcanza casi siempre que chocan dos vehículos. El otro conductor puede insistir en resolverlo de forma privada, especialmente si sospecha que tiene la culpa o no tiene seguro. No acepte. Llame.
Cuando llegue el agente, explíquele lo sucedido con términos sencillos y objetivos. No haga conjeturas. No se disculpe ni diga “Estoy bien” si tiene alguna duda. La frase “Estoy bien” en un informe policial se convierte seis meses después en la primera oración del alegato inicial de la defensa. La respuesta adecuada es: “Tengo cierta rigidez en el cuello; quisiera que me revisaran”.
Obtenga el nombre y el número de placa del agente, así como el número de caso del informe. Fort Wayne Police Department, Allen County Sheriff e Indiana State Police publican los informes de accidentes mediante crashdocs.org[2]. Por lo general, el informe oficial está disponible dentro de unos cuantos días hábiles.
Paso 3: Intercambie información con cuidado
La mayoría de los conductores sabe que debe intercambiar información. Pocos lo hacen bien. Esta es la lista completa, en el orden en que debe recopilarla:
- Nombre completo, fecha de nacimiento y dirección del conductor tal como aparecen en su licencia de conducir (fotografíe la licencia)
- Número de teléfono y correo electrónico del conductor
- Nombre de la aseguradora, número de póliza y número de teléfono de la póliza (fotografíe la tarjeta del seguro)
- Marca, modelo, año, color y placa del vehículo (fotografíe la placa)
- VIN (fotografíe a través del parabrisas la placa identificadora del tablero)
- Propietario registrado del vehículo, si no es el conductor (fotografíe el registro)
No hable sobre quién tuvo la culpa. No se disculpe. No acepte una disculpa ni la considere una admisión, porque más adelante un jurado podría no considerarla así. Sea cortés y diga lo mínimo. Analizar la culpa les corresponde al agente, a las aseguradoras y a los abogados. No les corresponde a dos personas paradas en el arcén de US-24.
Si hay testigos que se detuvieron, obtenga sus nombres y números de teléfono antes de que se vayan. Los testigos desaparecen más rápido que cualquier otra clase de evidencia. Un transeúnte que vio al otro conductor pasarse un semáforo en rojo vale más que cualquier fotografía.
Paso 4: Tome fotografías como si pensara presentar una demanda
El teléfono inteligente que lleva en el bolsillo es el equipo más útil en el lugar de un choque. Los teléfonos actuales toman fotografías que resisten mejor el escrutinio en un tribunal que las cámaras desechables que utilizaba la policía hace veinte años. El error que comete la gente es tomar tres o cuatro fotografías y detenerse. Tome cincuenta. La aseguradora utilizará todo lo que exista, y aquello de lo que no haya evidencia bien podría no haber sucedido nunca.
Fotografíe, como mínimo:
- Los daños de su vehículo desde todos los ángulos, de cerca y de lejos
- Los daños del otro vehículo
- La placa de cada vehículo involucrado
- La posición de los vehículos en la carretera antes de moverlos
- La carretera: marcas de carril, señales de tránsito, semáforos, marcas de frenado y dispersión de escombros
- Las condiciones meteorológicas y de iluminación
- Cualquier lesión visible que usted o alguien de su vehículo tenga
- El interior de su vehículo si se desplegaron las bolsas de aire o se desplazaron objetos
- Al otro conductor, si muestra señales visibles de que sus facultades están afectadas (postura tambaleante, ojos vidriosos; el olor a alcohol no puede fotografiarse, pero sí puede describirse)
Esa misma noche, haga una copia de seguridad de las fotografías en un servicio de almacenamiento en la nube. Los teléfonos se pierden. Se borran. Las tarjetas de memoria se dañan.
Paso 5: Obtenga atención médica aunque se sienta relativamente bien
Las lesiones que aparecen durante los días posteriores a un choque son las que más dinero les cuestan a las personas. El latigazo cervical, las distensiones de tejidos blandos, las conmociones cerebrales, las hernias de disco y el sangrado interno suelen no manifestarse hasta horas o días después. La adrenalina y las hormonas del estrés inhiben el dolor en el lugar del accidente. A la mañana siguiente, el cuerpo revela lo que había estado ocultando.
Hay dos razones para que lo revisen ese mismo día, aunque se sienta relativamente bien:
- Médica: Las hemorragias cerebrales y las lesiones internas matan a personas que salieron caminando del lugar. Una visita a la sala de emergencias o a un centro de atención urgente detecta lo que usted no puede sentir.
- Legal: La defensa favorita de la aseguradora es el intervalo sin atención médica. “Si de verdad se hubiera lesionado, habría ido al médico ese mismo día”. Un intervalo de dos semanas entre el choque y la primera consulta médica reduce en decenas de miles de dólares el valor del acuerdo, siempre.
Si consulta a un médico, describa todos los síntomas, incluso los que crea que no tienen relación. Dolor de cabeza, tensión en la mandíbula, zumbido en los oídos, dificultad para dormir, cambios de ánimo. Todo queda asentado en el expediente. Ese expediente es el expediente médico. El expediente médico es el caso.
Paso 6: Notifique a su propia aseguradora
Es casi seguro que su propia póliza exige una notificación oportuna de cualquier accidente, sin importar quién tuvo la culpa. Lea la póliza o consulte el reverso de la tarjeta del seguro. En la mayoría de las pólizas, “oportuna” significa dentro de un plazo razonable; en la práctica, dentro de veinticuatro a setenta y dos horas.
Lo que usted le dice a su propia aseguradora es distinto de lo que le dice a la aseguradora del otro conductor. Su propia aseguradora tiene el deber de actuar de buena fe hacia usted. La del otro conductor no. Informe a su aseguradora de los hechos básicos: cuándo, dónde, qué ocurrió y quiénes estuvieron involucrados. No especule sobre la culpa. No calcule las facturas médicas antes de consultar a un médico. Puede utilizar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de ningún resultado.
Lo que no debe hacer antes de hablar con un abogado es dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor. Lo llamarán dentro de cuarenta y ocho horas y se la pedirán cortésmente. La ley no le exige darla. Dígales cortésmente que responderá por medio de su abogado. Luego llame a un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
¿Qué sucede si la policía no acude al lugar?
Llamar al 911 o a la línea para casos que no son de emergencia no garantiza que se envíe a un agente a cada choque con daños menores. Si la policía no acude, no considere que eso le da permiso para irse sin dejar constancia. Intercambie nombres, direcciones, datos de las licencias de conducir, registros e información del seguro; fotografíe los vehículos y el lugar; identifique a los testigos; y anote la hora, la agencia y el resultado de su llamada.
Si la colisión pareció menor, consulte nuestra guía específica sobre qué hacer después de un choque menor en Indiana para conocer los límites que determinan cuándo debe informarse a la policía y los riesgos de aceptar pagos en efectivo. Esta guía de seis pasos sigue centrada en las acciones inmediatas que protegen a las personas y la evidencia después de cualquier choque.
Cómo interviene Delventhal Law Office desde el principio
La mayoría de los casos de accidentes automovilísticos que pierden valor lo pierden durante las primeras tres semanas, no durante los últimos tres meses. La declaración grabada que contradice el expediente médico. La publicación en Facebook que lo muestra en el partido de fútbol de sus hijos. El intervalo de dos semanas antes de la primera visita a la sala de emergencias. La liberación de responsabilidad firmada que la aseguradora envió junto con un cheque antes de que alguien supiera que usted necesitaría una resonancia magnética.
En Delventhal Law Office evitamos esos errores al encargarnos de las comunicaciones con la aseguradora desde el primer día. El ajustador llama a nuestra oficina, no a la cocina de su casa. Los expedientes médicos se organizan en tiempo real a medida que avanza el tratamiento, para que nada se pase por alto cuando se envíe la carta de demanda. Si estuvo involucrado un vehículo de la ciudad de Fort Wayne, un vehículo del sheriff de Allen County o un quitanieves de INDOT, el aviso de reclamación por agravio conforme a IC § 34-13-3-8[3] o IC § 34-13-3-6[4] se envía durante la primera semana, no la última.
Los casos se aceptan con honorarios de contingencia. No paga honorarios a menos que obtengamos una recuperación. Chad se ocupa directamente de cada expediente. Una sola línea telefónica, a toda hora.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que llamar a la policía por un choque menor?
En Indiana, debe hacerlo. Incluso los impactos leves pueden causar lesiones que aparecen más tarde, y el informe policial es la base de cualquier reclamación futura. La aseguradora del otro conductor lo negará todo si no existe un registro oficial.
El otro conductor quiere resolverlo sin recurrir al seguro. ¿Debo aceptar?
No. El cálculo de los daños puede duplicarse una vez que un taller de carrocería desmonte la defensa, y las lesiones que usted no sintió esa noche pueden aparecer por la mañana. Una vez que acepte un acuerdo privado, será difícil volver a tramitar el asunto por medio del seguro.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones en Indiana?
Dos años desde la fecha del choque, conforme a IC § 34-11-2-4[5]. Si estuvo involucrado un vehículo del gobierno, el plazo para presentar el aviso de reclamación por agravio es más corto: 180 días para ciudades y condados, 270 días para demandados estatales.
¿Qué sucede si mis lesiones no aparecen hasta una semana después?
Eso es común con el latigazo cervical, las conmociones cerebrales y las lesiones de disco. Obtenga atención médica tan pronto como aparezcan los síntomas e informe al proveedor que comenzaron después del choque. El expediente médico establece la conexión.
¿Debo hablar con la aseguradora del otro conductor?
No, no antes de hablar con un abogado. La declaración grabada que le solicitan está diseñada para fijar respuestas que limiten el valor de su reclamación. Usted no tiene obligación de darla.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de accidentes automovilísticos?
Los abogados de lesiones personales en Indiana trabajan con honorarios de contingencia. No hay ningún costo por adelantado. Los honorarios son un porcentaje de la recuperación. Si no hay recuperación, no hay honorarios. La consulta inicial es gratuita.
Llame a un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne antes de que lo llame la aseguradora
La aseguradora del otro conductor va a llamarlo. Probablemente mañana. Parecerá amable. Le preguntará si está bien y grabará la respuesta. Le ofrecerán un cheque por una cantidad pequeña para poner fin al asunto, y la renuncia de derechos que figura al reverso de ese cheque extinguirá todas las reclamaciones futuras, incluso aquellas que usted todavía no sabe que tiene.
Antes de esa llamada, hable con Delventhal Law Office. Es gratis, sin obligación, y hablará directamente con Chad. La consulta dura veinte minutos y puede ahorrarle decenas de miles de dólares. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
Hable con un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne. Cada reclamación por un choque en Fort Wayne es distinta, y la aseguradora conoce bien sus tácticas. Nuestros abogados de accidentes automovilísticos de Fort Wayne leen cada página de cada expediente, no solo el informe policial.
