Coliseum Boulevard, un martes a las 5:42 p.m. La miniván que va delante de usted frena de golpe ante una luz amarilla. La Silverado que viene detrás no se detiene. El impacto empuja su sedán contra el parachoques de la miniván. La bolsa de aire no se activa, pero su cuello se sacude hacia adelante y hacia atrás con tanta fuerza que siente ardor desde los hombros hasta la mandíbula. Está sentado en el asiento del conductor tratando de recordar si debe llamar primero a la policía o mover primero el auto, mientras el tráfico de Coliseum sigue circulando a su alrededor.
La primera hora después de un choque importa más de lo que la gente cree. Las aseguradoras arman el expediente a partir de lo que se documenta en el lugar. Un informe policial con una dirección incorrecta, una fotografía que no se tomó del parachoques del otro conductor, una declaración grabada dada al ajustador equivocado, y el valor del caso ya disminuyó. Este artículo explica los seis pasos que protegen su salud, su caso y su dinero, en el orden que importa.
Paso 1: Verifique si hay lesiones antes de moverse
Lo primero que debe hacer es lo más sencillo, y la mayoría de las personas lo pasa por alto. Quédese quieto un momento. Revise su cuello. Revise su espalda. Revise si tiene sangre o algún bulto en la cabeza. Haga las mismas preguntas a cualquier persona que esté en el auto con usted. La adrenalina oculta el dolor durante los primeros diez o veinte minutos después de un choque, y quienes saltan del auto para discutir con el otro conductor suelen descubrir cinco minutos después que no pueden mantenerse de pie.
Si alguna persona en cualquiera de los vehículos está inconsciente, sangra mucho, se queja de dolor de cuello o espalda, o tiene dificultad para respirar, no la mueva. Llame al 911 y deje que los paramédicos tomen la decisión. Mover a una persona con una lesión en la columna vertebral convierte una lesión de la que puede recuperarse en una permanente.
Mueva el vehículo únicamente si dejarlo donde está crea un nuevo peligro, bloquea un carril de US-30 durante la hora pico o se encuentra en una curva donde otro auto no puede verlo a tiempo. De lo contrario, deje los vehículos en su lugar. La posición de los vehículos constituye evidencia. Las marcas de frenado, la distribución de los restos y el ángulo del impacto cuentan una historia que una cinta métrica y una fotografía pueden preservar. Un vehículo trasladado a un estacionamiento ya no puede contar esa historia.
Encienda las luces de emergencia. Si tiene bengalas de carretera o triángulos reflectantes, colóquelos detrás de su vehículo en una carretera de alta velocidad. Luego, salga del carril de circulación y diríjase al arcén o a la acera junto con sus pasajeros y cualquier ocupante lesionado del otro vehículo.
Paso 2: Llame al 911 y obtenga un informe policial
Llame al 911 aunque el choque parezca menor. Los requisitos de Indiana para reportar accidentes conforme a IC § 9-26-1[1] se aplican cuando hay lesiones, muerte o daños materiales superiores a una cantidad límite. En la práctica, ese límite se alcanza casi siempre que chocan dos vehículos. Es posible que el otro conductor insista en resolver el asunto de manera privada, especialmente si sospecha que tiene la culpa o no tiene seguro. No acepte. Llame.
Cuando llegue el agente, explíquele lo sucedido de manera sencilla y objetiva. No haga conjeturas. No se disculpe ni diga “Estoy bien” si tiene alguna duda. La frase “Estoy bien” en un informe policial se convierte seis meses después en la primera oración del alegato de apertura de la defensa. La respuesta correcta es: “Siento cierta rigidez en el cuello; quisiera que me examinaran”.
Obtenga el nombre y número de placa del agente, así como el número de caso del informe. Fort Wayne Police Department, Allen County Sheriff e Indiana State Police proporcionan informes de choques mediante crashdocs.org[2]. Por lo general, el informe oficial está disponible en unos cuantos días hábiles.
Paso 3: Intercambie información con cuidado
La mayoría de los conductores sabe que debe intercambiar información. Pocos lo hacen bien. Esta es la lista completa, en el orden en que debe recopilarla:
- Nombre completo, fecha de nacimiento y dirección del conductor, tal como aparecen en su licencia de conducir (fotografíe la licencia)
- Número de teléfono y correo electrónico del conductor
- Nombre de la aseguradora, número de póliza y número de teléfono de la póliza (fotografíe la tarjeta del seguro)
- Marca, modelo, año, color y placa del vehículo (fotografíe la placa)
- VIN (fotografíe a través del parabrisas la placa de identificación ubicada en el tablero)
- Propietario registrado del vehículo, si no es el conductor (fotografíe el registro)
No hable sobre quién tuvo la culpa. No se disculpe. No acepte una disculpa como una admisión, porque es posible que un jurado tampoco lo haga más adelante. Sea cordial y diga lo mínimo. Determinar la culpa corresponde al agente, las aseguradoras y los abogados. No corresponde a dos personas de pie en el arcén de US-24.
Si se detuvieron testigos, obtenga sus nombres y números de teléfono antes de que se marchen. Los testigos desaparecen más rápido que cualquier otro tipo de evidencia. Un transeúnte que vio al otro conductor pasarse una luz roja vale más que cualquier fotografía.
Paso 4: Tome fotografías como si pensara presentar una demanda
El teléfono inteligente que lleva en el bolsillo es el equipo más útil en el lugar de un choque. Los teléfonos actuales toman fotografías que se sostienen mejor ante un tribunal que las cámaras desechables que usaba la policía hace veinte años. El error que comete la gente es tomar tres o cuatro fotografías y detenerse. Tome cincuenta. La aseguradora utilizará todo lo que exista, y aquello que no exista bien podría no haber ocurrido nunca.
Como mínimo, fotografíe:
- Los daños de su vehículo desde todos los ángulos, de cerca y de lejos
- Los daños del otro vehículo
- La placa de cada vehículo involucrado
- La posición de los vehículos en la carretera antes de que se mueva cualquier cosa
- La carretera: marcas de los carriles, señales de tránsito, semáforos, marcas de frenado y distribución de los restos
- Las condiciones climáticas y de iluminación
- Cualquier lesión visible que tenga usted o alguna persona que vaya en su vehículo
- El interior de su vehículo si se activaron las bolsas de aire o se desplazaron objetos
- Al otro conductor, si muestra señales visibles de intoxicación o alteración (postura tambaleante, ojos vidriosos; el olor a alcohol no puede fotografiarse, pero sí puede describirse)
Esa misma noche, guarde una copia de seguridad de las fotografías en la nube. Los teléfonos se pierden. Su contenido puede borrarse. Las tarjetas de memoria se dañan.
Paso 5: Obtenga atención médica aunque se sienta relativamente bien
Las lesiones que aparecen durante los días posteriores a un choque son las que más dinero les cuestan a las personas. El latigazo cervical, las distensiones de tejidos blandos, las conmociones cerebrales, las hernias de disco y las hemorragias internas suelen no manifestarse hasta horas o días después. La adrenalina y las hormonas del estrés suprimen el dolor en el lugar del choque. A la mañana siguiente, el cuerpo revela lo que había estado ocultando.
Hay dos razones para que lo examinen ese mismo día, aunque se sienta relativamente bien:
- Médica: Las hemorragias cerebrales y las lesiones internas han causado la muerte de personas que salieron caminando del lugar. Una visita a la sala de emergencias o a un centro de atención urgente detecta lo que usted no puede sentir.
- Legal: La defensa preferida de la aseguradora es la demora. “Si de verdad hubiera estado lesionado, habría ido al médico ese mismo día”. Una demora de dos semanas entre el choque y la primera consulta médica reduce en decenas de miles de dólares el valor del acuerdo, siempre.
Si consulta a un médico, describa todos los síntomas, incluso aquellos que crea que no están relacionados. Dolor de cabeza, tensión en la mandíbula, zumbido en los oídos, dificultad para dormir, cambios de ánimo. Todo queda asentado en el expediente. El expediente es el expediente médico. El expediente médico es el caso.
Paso 6: Notifique a su propia aseguradora
Es casi seguro que su propia póliza exige una notificación oportuna de cualquier accidente, independientemente de quién tuvo la culpa. Lea la póliza o revise el reverso de la tarjeta del seguro. En la mayoría de las pólizas, “oportuna” significa dentro de un plazo razonable; en la práctica, dentro de veinticuatro a setenta y dos horas.
Lo que le diga a su propia aseguradora es distinto de lo que le diga a la aseguradora del otro conductor. Su propia aseguradora tiene el deber de actuar de buena fe hacia usted. La aseguradora del otro conductor no. Informe a su aseguradora de los hechos básicos: cuándo, dónde, qué y quién. Niéguese a especular sobre la culpa. Niéguese a calcular las facturas médicas antes de haber consultado a un médico. Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no la promesa de ningún resultado.
Lo que no debe hacer antes de hablar con un abogado es dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor. Lo llamarán dentro de cuarenta y ocho horas y se lo pedirán amablemente. Usted no está obligado legalmente a darla. Dígales con cortesía que responderá por medio de su abogado. Luego llame a un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne.
¿Qué sucede si la policía no acude al lugar?
Llamar al 911 o a la línea para casos que no son emergencias no garantiza que se envíe a un agente a cada choque con daños menores. Si la policía no acude, no considere que eso le da permiso para marcharse sin dejar constancia. Intercambie nombres, direcciones, información de las licencias de conducir, registros y datos del seguro; fotografíe los vehículos y el lugar; identifique a los testigos; y guarde la hora, la agencia y el resultado de su llamada.
Si el choque pareció menor, consulte nuestra guía específica sobre qué hacer después de un choque menor en Indiana para conocer los límites que obligan a presentar un informe policial y los riesgos de aceptar pagos en efectivo. Esta guía de seis pasos se concentra en las medidas inmediatas que protegen a las personas y la evidencia después de cualquier choque.
Cómo interviene pronto Delventhal Law Office
La mayoría de los casos de accidentes automovilísticos que pierden valor lo hacen durante las primeras tres semanas, no en los últimos tres meses. La declaración grabada que contradice el expediente médico. La publicación de Facebook que lo muestra en el partido de fútbol de sus hijos. La demora de dos semanas antes de la primera visita a la sala de emergencias. La liberación de responsabilidad firmada que la aseguradora envió junto con un cheque antes de que alguien supiera que usted necesitaría una resonancia magnética.
En Delventhal Law Office nos adelantamos a esos errores al hacernos cargo de las comunicaciones con la aseguradora desde el primer día. El ajustador llama a nuestra oficina, no a la cocina de su casa. Los expedientes médicos se organizan en tiempo real a medida que avanza el tratamiento para que nada se pase por alto cuando se envíe la carta de demanda. Si estuvo involucrado un vehículo de la ciudad de Fort Wayne, un vehículo del sheriff del condado de Allen o una quitanieves de INDOT, el aviso de reclamación por agravio conforme a IC § 34-13-3-8[3] o IC § 34-13-3-6[4] se envía durante la primera semana, no al final.
Los casos se aceptan con honorarios de contingencia. No cobramos honorarios a menos que obtengamos una recuperación. Chad atiende directamente cada expediente. Una línea telefónica, a toda hora.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que llamar a la policía por un choque menor?
En Indiana, debe hacerlo. Incluso los impactos pequeños pueden causar lesiones que aparecen más adelante, y el informe policial es la base de cualquier reclamación futura. La aseguradora del otro conductor negará todo si no existe un registro oficial.
El otro conductor quiere resolverlo sin recurrir al seguro. ¿Debo aceptar?
No. El cálculo de los daños puede duplicarse una vez que un taller de carrocería desmonte el parachoques, y las lesiones que no sintió esa noche pueden aparecer por la mañana. Una vez que acepta un acuerdo privado, resulta difícil volver a recurrir al seguro.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones en Indiana?
Dos años a partir de la fecha del choque, conforme a IC § 34-11-2-4[5]. Si estuvo involucrado un vehículo gubernamental, el plazo para presentar el aviso de reclamación por agravio es más corto: 180 días para ciudades y condados, y 270 días para demandados estatales.
¿Qué sucede si mis lesiones no aparecen hasta una semana después?
Eso es común en casos de latigazo cervical, conmociones cerebrales y lesiones de disco. Obtenga atención médica en cuanto aparezcan los síntomas y dígale al proveedor que comenzaron después del choque. El expediente médico establece la conexión.
¿Debo hablar con la aseguradora del otro conductor?
No, no antes de hablar con un abogado. La declaración grabada que solicitan está diseñada para dejar establecidas respuestas que limiten el valor de su reclamación. Usted no tiene obligación de darla.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de accidentes automovilísticos?
Los abogados de lesiones personales de Indiana trabajan con honorarios de contingencia. No hay costos iniciales. Los honorarios corresponden a un porcentaje de la recuperación. Si no hay recuperación, no hay honorarios. La consulta inicial es gratuita.
Llame a un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne antes de que lo llame la aseguradora
La aseguradora del otro conductor va a llamarlo. Probablemente mañana. La persona que llame sonará amable. Le preguntará si está bien y grabará la respuesta. Le ofrecerá un cheque por una pequeña cantidad para cerrar el asunto, y la liberación de responsabilidad al reverso de ese cheque cerrará toda reclamación futura, incluso aquellas que usted todavía no sabe que tiene.
Antes de esa llamada, hable con Delventhal Law Office. Es gratis, sin obligación, y hablará directamente con Chad. La consulta dura veinte minutos y puede ahorrarle decenas de miles. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso.
Hable con un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne. Cada reclamación por un choque en Fort Wayne es diferente, y la aseguradora conoce bien las tácticas. Nuestros abogados de accidentes automovilísticos de Fort Wayne leen cada página de cada expediente, no solo el informe policial.
