Usted había recorrido la mitad del cruce peatonal en Calhoun y Jefferson cuando el conductor de la SUV plateada que giraba a la derecha no lo vio. Usted golpeó el capó, rodó y terminó sobre el pavimento mirando hacia una farola. Alguien llamó al 911. Una persona que presenció el accidente se arrodilló a su lado y le preguntó si podía sentir las piernas. Sí podía. Esa fue la única buena noticia del día.
Los atropellos de peatones no son como los accidentes automovilísticos comunes. Nuestra guía sobre abogados de accidentes de peatones explica los aspectos legales más amplios que pueden involucrar estos casos. Cuando un vehículo de dos toneladas golpea un cuerpo humano desprotegido, produce un patrón de lesiones, una trayectoria de recuperación y un panorama de indemnización distintos de los de un choque entre automóviles. Este artículo explica las lesiones que aparecen con mayor frecuencia en los casos de peatones en Fort Wayne, lo que cada una significa para la recuperación y cómo la ley de Indiana trata la culpa cuando el peatón estaba dentro (o fuera) del cruce peatonal. Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de ningún resultado.
Por qué las lesiones de peatones son diferentes
Un vehículo golpea a un peatón en dos fases. En la primera, el parachoques o la parrilla entra en contacto con la parte inferior del cuerpo, por lo general las rodillas, los muslos o la cadera. En la segunda, la parte superior del cuerpo gira y cae sobre el capó, el parabrisas o el pilar A. Con frecuencia ocurre una tercera fase: el cuerpo cae sobre el pavimento después de salir despedido.
Cada fase produce un patrón de lesiones diferente. El golpe en la parte inferior del cuerpo causa fracturas de tibia, peroné, fémur y pelvis. El golpe contra el capó causa lesiones en la cabeza, el cuello y los hombros. La caída sobre el pavimento causa fracturas adicionales, abrasiones por el roce con el asfalto y, con frecuencia, un segundo golpe en la cabeza. La gravedad de las lesiones aumenta marcadamente con la velocidad del vehículo: a 20 mph, la mayoría de los peatones atropellados sobrevive. A 40 mph, la tasa de supervivencia disminuye drásticamente.
En Fort Wayne y Allen County, los atropellos de peatones ocurren con mayor frecuencia en tres entornos: intersecciones del centro (Calhoun, Wayne, Berry), corredores comerciales de mucho tráfico (Lima Road, Coliseum Boulevard, Coldwater Road) y estacionamientos (donde incluso los atropellos a baja velocidad producen lesiones graves porque, por lo general, los peatones son derribados y arrollados, en vez de ser golpeados y lanzados).
Lesiones cerebrales traumáticas
Las lesiones en la cabeza son la principal causa de muerte y discapacidad a largo plazo en los atropellos de peatones. Ocurren porque la cabeza rara vez está protegida y casi siempre se encuentra entre los puntos de contacto (capó, parabrisas, pavimento).
Conmoción cerebral
Es el extremo menos grave del espectro de las lesiones cerebrales traumáticas, pero calificarlo de "leve" resulta engañoso. Las conmociones cerebrales causan dolores de cabeza, sensibilidad a la luz, confusión, lagunas de memoria, irritabilidad, alteraciones del sueño y cambios emocionales que pueden durar de semanas a meses. El síndrome posconmocional está bien documentado y es indemnizable en las reclamaciones por lesiones.
Contusión y hemorragia
Es un hematoma en el propio cerebro, a menudo en el lugar donde ocurrió el impacto y en el lado opuesto, donde el cerebro rebotó contra el cráneo (el patrón de golpe y contragolpe). Las contusiones graves pueden causar inflamación y aumento de la presión intracraneal, y requerir una intervención quirúrgica.
Lesión axonal difusa
Las fuerzas de rotación desgarran fibras nerviosas en todo el cerebro. Esta es una de las lesiones cerebrales traumáticas más graves y puede no aparecer claramente en las tomografías computarizadas iniciales. Los síntomas incluyen pérdida prolongada del conocimiento, coma y deficiencias cognitivas o motoras permanentes.
Lesiones penetrantes y abiertas
El cráneo se fractura y un objeto extraño penetra en el tejido cerebral. Esta es la categoría menos frecuente en los atropellos de peatones, pero la más catastrófica cuando ocurre.
Las reclamaciones por lesiones cerebrales traumáticas suelen incluir necesidades de atención de por vida, como rehabilitación cognitiva, nueva capacitación vocacional, equipo médico duradero y modificaciones de la vivienda. Cuando la responsabilidad está clara, estos casos se valoran desde cientos de miles hasta varios millones de dólares.
Lesiones de la médula espinal y del cuello
El movimiento brusco de la cabeza y el torso durante el impacto, combinado con el golpe secundario contra el pavimento, lesiona con frecuencia la columna cervical y torácica. Los resultados varían desde distensiones de tejidos blandos hasta la sección completa de la médula.
- Distensión y esguince cervical (latigazo cervical). Es común y a menudo se resuelve con fisioterapia en un plazo de tres a seis meses, pero las lesiones de discos cervicales causadas por atropellos de peatones pueden ser mucho más graves que el mismo diagnóstico derivado de un choque por alcance.
- Hernia de disco. La fuerza del impacto puede empujar material del disco contra el nervio espinal, lo que produce dolor irradiado, entumecimiento y debilidad. El tratamiento varía desde inyecciones epidurales hasta una discectomía o fusión.
- Fractura vertebral. Las fracturas por compresión de la columna torácica o lumbar son comunes cuando el cuerpo cae con fuerza. Algunas requieren un soporte ortopédico y otras, estabilización quirúrgica.
- Lesión de la médula espinal. El daño a la propia médula produce parálisis parcial o completa por debajo del nivel de la lesión. Las necesidades de atención de por vida de una víctima de accidente con tetraplejia o paraplejia son considerables, y las reclamaciones deben incluir los costos médicos, de equipos, de asistencia personal y de modificación de la vivienda durante toda la expectativa de vida.
Fracturas, lesiones por aplastamiento y amputación
Las fracturas de huesos son casi universales en los atropellos de peatones. El golpe del parachoques a la altura de una persona de pie fractura las extremidades inferiores. Los contactos con el capó y el pavimento fracturan los brazos, las costillas y el cráneo.
Las fracturas más comunes incluyen:
- Tibia y peroné (parte inferior de la pierna) por el golpe del parachoques
- Fémur (muslo) por el golpe de un parachoques más alto, a menudo el de una camioneta pickup o SUV
- Pelvis por el impacto directo o porque el cuerpo se dobla sobre el capó
- Articulación de la cadera, con frecuencia en peatones de mayor edad y a menudo con necesidad de cirugía
- Tobillo y pie, especialmente en impactos de refilón
- Muñeca y antebrazo, cuando el peatón levanta un brazo o trata de amortiguar la caída
- Costillas, a menudo varias y, en ocasiones, con tórax inestable, lo que puede perforar los pulmones
- Cráneo, con una lesión cerebral asociada
Las lesiones por aplastamiento ocurren cuando una parte del cuerpo queda atrapada o es arrollada por una rueda. Estas lesiones producen síndrome compartimental, daños graves en los tejidos blandos y, en ocasiones, amputación. Los peatones golpeados y arrastrados o arrollados a baja velocidad en estacionamientos corren un riesgo especialmente alto.
La amputación, aunque poco frecuente, ocurre en atropellos de peatones a alta velocidad y en accidentes de peatones con vehículos comerciales. El panorama de indemnización incluye prótesis, su reemplazo y mantenimiento de por vida, el impacto vocacional y daños no económicos considerables.
Lesiones de órganos internos y tejidos blandos
El pecho y el abdomen reciben una fuerza considerable en el atropello de un peatón. Las lesiones de órganos internos son comunes y, en ocasiones, al principio pasan inadvertidas porque no se manifiestan externamente.
Las lesiones internas comunes incluyen:
- Laceraciones del bazo y el hígado, que a menudo requieren cirugía exploratoria
- Contusión renal
- Perforación intestinal, que puede causar sepsis si no se detecta
- Contusión pulmonar y neumotórax (colapso pulmonar)
- Hemorragia interna por desgarro de vasos sanguíneos
Las lesiones de tejidos blandos (laceraciones, abrasiones, contusiones, esguinces y distensiones) acompañan a casi todos los atropellos de peatones. Las abrasiones por el roce con el asfalto al deslizarse sobre el pavimento son dolorosas, propensas a infectarse y, en casos graves, con frecuencia requieren injertos de piel. Las cicatrices causadas por estas lesiones son indemnizables en Indiana, tanto por el costo médico de su corrección como por la propia desfiguración.
Lesiones emocionales y psicológicas
Sobrevivir a un atropello es una experiencia cercana a la muerte. El estrés postraumático, la ansiedad, la depresión y el miedo persistente al tráfico están bien documentados en la literatura sobre atropellos de peatones y son indemnizables en Indiana.
Los síntomas que se informan comúnmente incluyen recuerdos intrusivos del momento del impacto, evitar las intersecciones o el tráfico vehicular, vigilancia excesiva al cruzar las calles, alteraciones del sueño y depresión relacionada con la recuperación física y las limitaciones en el estilo de vida. Muchas personas que sobreviven al atropello de un peatón no pueden volver a desplazarse a pie, andar en bicicleta ni correr durante meses o años después del suceso.
Las aseguradoras tienden a restar importancia a esta indemnización porque no aparece en estudios de diagnóstico por imágenes. La ley de Indiana no lo hace. Los expedientes de tratamiento de salud mental, las evaluaciones de terapeutas y la documentación del médico tratante sobre el componente psicológico de la recuperación son admisibles y deben formar parte de la presentación de la indemnización.
La culpa y la culpa comparativa en los casos de peatones en Indiana
Indiana aplica la culpa comparativa modificada conforme a IC § 34-51-2-6[2]. Un peatón que tiene el 50% o menos de la culpa del accidente puede obtener una indemnización, reducida según su porcentaje de culpa. Un peatón que tiene el 51% o más de la culpa no obtiene nada.
Las aseguradoras lo saben y alegan habitualmente que el peatón tuvo la culpa. Las defensas comunes incluyen:
- Cruzar fuera del cruce peatonal. Cruzar fuera de un cruce peatonal. Los conductores de Indiana siguen teniendo un deber de cuidado razonable; un peatón que cruza fuera del cruce peatonal no queda automáticamente impedido de obtener una indemnización.
- Caminar distraído. Tener el teléfono en la mano al momento de cruzar. A las aseguradoras les encanta esta defensa; por lo general, los jurados no la ven con buenos ojos cuando el conductor iba a exceso de velocidad o no respetó una señal.
- Cruzar en contra de la señal. Caminar cuando la señal indica Don't Walk. A menudo se puede presentar una defensa cuando el peatón ya había entrado en la intersección con luz verde.
- Visibilidad. Usar ropa oscura de noche. Los conductores siguen teniendo el deber de usar las luces delanteras y reducir la velocidad cuando la visibilidad es limitada.
En cada uno de estos escenarios, el conductor casi siempre tiene algún porcentaje de culpa y, con frecuencia, la mayor parte. El caso no está perdido por lo que diga la aseguradora en su primera llamada telefónica.
Cómo maneja Delventhal Law Office los casos de atropellos de peatones
Los casos de peatones favorecen a los abogados que los tratan como casos de lesiones graves desde la primera llamada. El relato médico es extenso, la disputa por la culpa comparativa es intensa y las aseguradoras actúan con rapidez para limitar su exposición.
Enviamos cartas para preservar pruebas a la aseguradora del conductor, al propietario del vehículo y (cuando corresponde) a la empresa de transporte o plataforma de viajes compartidos durante la primera semana. Obtenemos el audio de la llamada al 911, la grabación de la cámara corporal del agente que acudió al lugar y cualquier video de cámaras de comercios o de tráfico cercanas antes de que se sobrescriba. Trabajamos con los médicos tratantes para presentar un panorama completo de la indemnización, incluidas evaluaciones cognitivas, neurológicas y psicológicas a largo plazo.
Chad se ocupa directamente de cada expediente de atropello de peatones. Miembro del Colegio de Abogados de Indiana, admitido en 2008. Reclamaciones en Fort Wayne, Allen County, DeKalb, Whitley, Adams, Wells, Huntington, Noble, Elkhart y Kosciusko County. Su caso no pasa por una cadena de paralegales; tiene al mismo abogado desde la primera llamada hasta que recibe el cheque del acuerdo.
Preguntas frecuentes sobre las lesiones por atropellos de peatones en Indiana
No estaba en un cruce peatonal cuando me atropellaron. ¿Aun así puedo obtener una indemnización?
Probablemente sí. Indiana aplica la culpa comparativa; usted puede obtener una indemnización siempre que su porcentaje de culpa sea del 50% o menos. Los conductores tienen un deber de cuidado razonable incluso cuando un peatón cruza fuera del cruce peatonal, especialmente si el conductor iba a exceso de velocidad, estaba distraído o actuó con negligencia de otra manera.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por atropello de peatón?
Dos años desde la fecha del accidente conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Si estuvo involucrado un vehículo de una ciudad o un condado, usted solo tiene 180 días para entregar un aviso de reclamación por agravio conforme a IC § 34-13-3-8[3].
¿Qué sucede si me atropelló un conductor sin seguro?
La cobertura de conductores sin seguro de su propia póliza de automóvil suele aplicarse a los atropellos de peatones, porque la mayoría de las coberturas UM de Indiana lo protegen tanto si conducía como si viajaba en un vehículo o caminaba. Revise la póliza o pida a un abogado que la examine.
¿Puedo obtener una indemnización únicamente por trauma emocional?
Por lo general, el trauma emocional es indemnizable cuando está relacionado con una lesión física causada por el mismo suceso. Las reclamaciones exclusivamente por angustia emocional sin una lesión física son más limitadas en Indiana, pero los atropellos de peatones casi siempre implican una lesión física que sirve de fundamento para la reclamación psicológica.
¿Qué sucede si atropellaron a mi hijo?
Indiana suspende el plazo de prescripción para los menores conforme a IC § 34-11-6-1[4]. El plazo de dos años no comienza hasta que el menor cumple 18 años. Dicho esto, las pruebas se deterioran rápidamente; presérvelas cuanto antes.
¿Un vehículo lo atropelló en Fort Wayne? Hable con un abogado antes de hablar con la aseguradora
La primera llamada de la aseguradora después del atropello de un peatón es cordial. La segunda no lo es. Entre ambas, la aseguradora habrá preparado un expediente sobre culpa comparativa utilizando su propia declaración y sus redes sociales. No le proporcione ese material.
Si usted o un ser querido fue atropellado por un vehículo en cualquier lugar de Allen County, DeKalb County, Whitley County, Adams County o Indiana, hable con Delventhal Law Office. La consulta es gratuita y sin obligación, y usted hablará directamente con Chad. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso.
Hable con un abogado de accidentes automovilísticos en Fort Wayne. Las aseguradoras cuentan con que las víctimas de accidentes manejen sus reclamaciones por su cuenta. Nuestros abogados de accidentes automovilísticos en Fort Wayne equilibran las condiciones — a nivel local, en los tribunales de Allen County cuando la aseguradora se niega a pagar una cantidad justa.
