Usted salió del choque en Lima Road pensando que había tenido suerte. No llamó a un abogado. No consultó a un médico. Tres semanas después, comenzó a despertarse con un dolor de cabeza que no desaparecía hasta el mediodía. Seis semanas después, su médico de atención primaria ordenó una resonancia magnética. Para cuando comprendió que el choque realmente le había causado una lesión, se preguntó si ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto. En Indiana, la respuesta depende de cuánto tiempo haya pasado, quién lo chocó y si su situación corresponde a una de las excepciones limitadas a la regla de dos años.
Este artículo explica los plazos que determinan cuándo todavía puede presentar una reclamación, las dificultades que hacen que los casos se cierren antes de que las víctimas se den cuenta de que el plazo venció y cómo preservar su derecho a obtener una indemnización aun cuando la lesión se manifestó lentamente.
La regla de dos años y cuándo comienza el plazo
El plazo de prescripción general de Indiana para lesiones personales es de dos años. El plazo comienza en la fecha del choque. Los daños materiales a su vehículo también están sujetos a un límite de dos años conforme a IC § 34-11-2-7[3]. Las acciones por muerte por negligencia, si un familiar fallece a causa de las lesiones sufridas en el choque, tienen un plazo de dos años desde la fecha de la muerte conforme a IC § 34-23-1-1[4].
Dos años es el plazo para presentar una demanda, no para presentar una reclamación ante la aseguradora. Presentar una reclamación al ajustador no detiene el plazo de prescripción. Enviar una carta de demanda no detiene el plazo. Negociar de buena fe no detiene el plazo. El único acto que detiene el plazo es presentar una demanda ante el tribunal (o, en el caso de demandados gubernamentales, entregar debidamente un aviso de reclamación por agravio dentro del plazo de aviso más corto).
Por qué dos años pasan más rápido de lo que usted cree
Dos años parecen un plazo generoso. No lo es, especialmente cuando la lesión no se manifestó durante semanas. Así es como una reclamación típica por lesiones graves en Allen County consume el calendario:
- Semanas 1 a 6: Comienza el tratamiento. Se concluye el informe del choque. Usted coordina la fisioterapia.
- Meses 2 a 9: Los síntomas se resuelven o empeoran. Se ordenan estudios por imágenes. Los especialistas dan sus opiniones. A veces se recomienda una cirugía para una fecha posterior.
- Meses 9 a 14: Usted alcanza la mejoría médica máxima (MMI), el punto en que los médicos pueden dejar por escrito un pronóstico a largo plazo. Solo entonces puede valorarse la reclamación con precisión.
- Meses 14 a 20: Se envía una carta de demanda completa a la aseguradora. La aseguradora responde. Comienzan varias rondas de negociación.
- Meses 20 a 24: Si la aseguradora no paga un valor justo, la demanda debe presentarse antes de que venza el plazo de dos años.
Ese es el cronograma optimista. Agregue una cirugía aplazada, una remisión médica que no se concretó o un ajustador que demora las respuestas, y el plazo se reduce rápidamente. Las aseguradoras lo saben. Su incentivo en cada reclamación disputada es prolongar la negociación hasta acercarla al vencimiento, con la expectativa de que el reclamante deje vencer el plazo o acepte por desesperación un acuerdo por una cantidad muy baja. Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de ningún resultado.
La regla de descubrimiento para lesiones de manifestación tardía
Indiana reconoce una regla de descubrimiento en los casos de lesiones personales. El plazo comienza cuando usted supo, o mediante el ejercicio de una diligencia ordinaria debería haber sabido, que estaba lesionado y que la lesión fue causada por el acto ilícito de otra persona. En la mayoría de los choques automovilísticos, la lesión y su causa son evidentes desde el primer día, y la regla de descubrimiento no extiende el plazo.
La excepción es importante cuando:
- Un choque de bajo impacto causa una lesión de tejidos blandos o de disco que no se manifestó durante varias semanas.
- Una lesión en la cabeza se diagnosticó inicialmente como una conmoción cerebral y solo después se identificó como una lesión cerebral traumática más grave.
- Una lesión interna (sangrado lento del bazo, lesión renal o lesión pancreática) no se diagnosticó en el lugar y solo se manifestó días o semanas después.
La regla de descubrimiento depende en gran medida de los hechos. Un juez evaluará cuándo una persona razonable en su situación debería haber relacionado los síntomas con el choque. No suponga que su caso está amparado por esta regla sin que un abogado lo evalúe.
Suspensión del plazo para menores de edad y personas bajo incapacidad legal
El plazo de dos años se suspende en dos situaciones específicas conforme a IC § 34-11-6-1[2]:
Hijos menores de edad
Si la persona lesionada tenía menos de dieciocho años en la fecha del choque, el plazo de dos años no comienza hasta que cumple dieciocho años. Una niña de nueve años lesionada mientras viajaba como pasajera en un choque en Fort Wayne tiene, en efecto, hasta los veinte años para presentar su propia reclamación. Esto protege a los menores cuyos padres quizá no tengan los recursos o conocimientos necesarios para presentar una reclamación mientras el hijo sea menor de edad.
Esto no significa que los padres deban esperar. Los testigos se mudan. Los recuerdos se desvanecen. La conservación de los informes policiales tiene límites. Preservar las pruebas es importante incluso para una reclamación que se presentará dentro de quince años.
Incapacidad legal e incapacidad mental
Indiana también suspende el plazo de prescripción para adultos bajo una incapacidad legal, incluidas las personas con incapacidad mental. El plazo de dos años comienza cuando termina la incapacidad, es decir, cuando la persona recupera la capacidad de presentar una reclamación. Esta excepción es limitada. No abarca la confusión temporal, el estrés de la recuperación ni el aturdimiento causado por los analgésicos. Se aplica a una incapacidad genuina para comprender o presentar una reclamación legal.
La muerte por negligencia y el plazo de la sucesión
Cuando una víctima de un choque no sobrevive, la reclamación se convierte en una acción por muerte por negligencia conforme a IC § 34-23-1-1[4]. El representante personal de la sucesión presenta la reclamación en nombre de los sobrevivientes. El plazo es de dos años desde la fecha de la muerte, no desde la fecha del choque. Las dos fechas pueden ser iguales. También pueden estar separadas por meses cuando la persona lesionada sobrevive en estado crítico antes de fallecer.
La indemnización por muerte por negligencia en Indiana incluye los gastos médicos finales, los costos del funeral y entierro, el apoyo económico perdido, la pérdida de amor y compañía y (en reclamaciones en las que el fallecido es un hijo menor de edad) la indemnización establecida por ley por la pérdida de los servicios y la compañía del hijo.
El plazo de aviso más corto para choques con vehículos públicos
El plazo que acaba con más casos no es el plazo de prescripción de dos años. Es el requisito de aviso de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana. Nuestra guía especializada explica cómo funciona un aviso de reclamación por agravio contra el gobierno de Indiana, quién debe recibirlo y qué debe contener. Si un empleado o vehículo gubernamental causó su choque, el plazo ordinario de dos años para presentar la demanda no es el único que debe tener en cuenta. Usted debe entregar un aviso de reclamación por agravio por escrito mucho antes de presentar la demanda:
- 180 días desde el incidente, para subdivisiones políticas (la City of Fort Wayne, Allen County, un municipio civil o una corporación escolar local), conforme a IC § 34-13-3-8[5].
- 270 días desde el incidente, para el Estado de Indiana o una agencia estatal (INDOT, Indiana State Police o una universidad estatal), conforme a IC § 34-13-3-6[6].
Estas son situaciones comunes en las que vence el plazo de aviso: un agente del sheriff de Allen County lo choca por detrás en US-24, un camión de saneamiento de Fort Wayne lo choca de costado en una intersección, un quitanieves de INDOT invade su carril en I-69 cerca de Auburn o un autobús escolar no respeta una señal de alto en Huntington County. En cada caso, el plazo de aviso comienza en el momento en que ocurre el choque, mucho antes de que la mayoría de las víctimas siquiera hayan pensado en una demanda.
Qué sucede si usted no cumple el plazo
Si el plazo de prescripción vence antes de que se presente la demanda, el abogado del demandado presenta una moción para desestimar conforme a la Regla Procesal de Indiana 12(B)(6) o una moción de sentencia sumaria conforme a la Regla 56. El tribunal la concede. No existe una apelación que subsane el incumplimiento del plazo de prescripción. El caso termina.
Si vence el plazo de aviso de la Ley de Reclamaciones por Agravios sin que se haya entregado el aviso correspondiente, se aplica el mismo resultado, aunque el plazo de prescripción de dos años todavía no haya vencido. El incumplimiento de la Ley de Reclamaciones por Agravios constituye por sí mismo un fundamento para la desestimación.
La aseguradora conoce el calendario. Los ajustadores llevan un registro de los plazos para presentar demandas en cada reclamación. Una reclamación cuya negociación se prolonga más allá del mes veinte es una reclamación que la aseguradora espera resolver por menos dinero, porque la ventaja ha cambiado de manos.
Cómo protege Delventhal Law Office los plazos
El objetivo interno del despacho es presentar la demanda o llegar a un acuerdo en cada caso mucho antes de que venza el plazo de prescripción. Eso significa preservar todas las pruebas durante las primeras semanas, no en los últimos meses. Significa presentar el aviso de reclamación por agravio dentro de treinta días siempre que haya un demandado gubernamental. Significa preparar el caso para presentar la demanda en el mes doce, no en el mes veintitrés, para que la aseguradora sepa que el plazo no es un punto de presión para el despacho.
Chad atiende directamente cada caso. Miembro del Colegio de Abogados de Indiana. Cientos de reclamaciones por choques en Fort Wayne y los condados de Allen, DeKalb, Whitley, Adams, Wells, Huntington, Noble, Elkhart, St. Joseph y Kosciusko. Acceso telefónico directo a su abogado. Sin intermediarios.
Preguntas frecuentes sobre los plazos de reclamaciones por lesiones en accidentes automovilísticos en Indiana
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones personales en Indiana?
Dos años desde la fecha del choque conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Presentar significa presentar una demanda ante el tribunal, no presentar una reclamación ante la aseguradora. Se aplican plazos más cortos cuando está involucrado un vehículo o empleado gubernamental.
¿Qué sucede si mi lesión no se manifestó sino hasta semanas después del choque?
Por lo general, el plazo aun comienza en la fecha del choque. La regla de descubrimiento de Indiana puede extenderlo en casos limitados en los que la lesión no podía descubrirse razonablemente, pero la mayoría de las lesiones de aparición tardía (latigazo cervical, lesiones de tejidos blandos y lesión cerebral traumática leve) siguen vinculándose a la fecha del choque. Hable de inmediato con un abogado.
Mi hijo o hija sufrió lesiones en un accidente automovilístico. ¿Cuánto tiempo tenemos?
El plazo de dos años se suspende hasta que el menor cumpla dieciocho años. Ella tiene hasta los veinte años para presentar su propia reclamación. Los padres también pueden presentar una reclamación separada por los gastos médicos de la hija dentro del plazo ordinario de dos años. No espere. Las pruebas y la disponibilidad de los testigos se deterioran rápidamente.
¿Qué sucede si me chocó un vehículo de la ciudad de Fort Wayne o de Allen County?
Usted debe entregar un aviso de reclamación por agravio dentro de 180 días. La persona que reclama contra el Estado de Indiana debe entregar el aviso dentro de 270 días. El aviso tiene requisitos técnicos de contenido y entrega. No cumplirlos pone fin al caso, aunque el plazo de prescripción ordinario de dos años todavía no haya vencido.
Ya pasaron más de dos años. ¿Puedo hacer algo?
Probablemente no, pero el análisis depende de si correspondía suspender el plazo (por minoría de edad, incapacidad legal o la regla de descubrimiento). Una breve consulta gratuita con un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne puede indicarle rápidamente si el caso está cerrado o si podría aplicarse una excepción.
Llame a un abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne antes de que venza el plazo
El plazo de prescripción de Indiana es implacable. El plazo de aviso de la Ley de Reclamaciones por Agravios es aún peor. La manera de ganarle al reloj es iniciar el caso pronto, reunir las pruebas mientras están frescas y obligar a la aseguradora a examinar un expediente completo mucho antes de que venza el plazo. Si usted o un familiar sufrió lesiones en un choque en cualquier lugar de los condados de Allen, DeKalb, Whitley, Adams, Wells, Huntington, Noble, Elkhart, St. Joseph o Kosciusko, hable con Delventhal Law Office. La consulta es gratuita y sin compromiso, y usted habla directamente con Chad. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. No se garantiza que la atención en español esté disponible de inmediato.
