Son las 11:47 de un sábado por la noche. El cantinero acaba de cobrarle. Usted se siente bien, en general. Sus amigos se ríen de algo que ven en un teléfono. Las llaves están en su bolsillo y la camioneta está en el estacionamiento. Usted hace la prueba de siempre: se pone de pie, camina hasta el baño y regresa, y decide si se siente “en condiciones de conducir”. Decide que sí. Una hora después, está dando una declaración a un ayudante del sheriff del condado de Allen en el lugar de un choque que no recuerda por completo.
La dura verdad sobre beber y conducir es que la prueba que usted hace mentalmente no es la que aplica la ley, ni tampoco la que aplica la física. Puede sentirse bastante bien con una concentración de alcohol en la sangre que ya supera ampliamente el límite legal de Indiana. Este artículo explica cómo define Indiana la conducción bajo los efectos del alcohol, cuáles son las señales reales de intoxicación y qué debe hacer si usted o alguien que conoce sufrió lesiones por culpa de un conductor ebrio en Fort Wayne o en cualquier lugar de Indiana.
La norma legal de Indiana para conducir bajo los efectos del alcohol
Indiana define el delito de operar un vehículo en estado de intoxicación (OWI) en el Título 9, Artículo 30, Capítulo 5 del Código de Indiana. La regla es sencilla: una BAC de 0.08 o más en la sangre o el aliento del conductor constituye intoxicación por sí sola. No es necesario que usted zigzaguee, se desvíe o no supere una prueba de sobriedad de campo; la cifra por sí sola constituye el delito. Los conductores comerciales están sujetos a un límite menor de 0.04. Los conductores menores de 21 años están sujetos a un límite de 0.02.
Indiana también reconoce el deterioro de las facultades aunque no se alcance la cifra que constituye intoxicación por sí sola. Un conductor puede ser acusado de operar un vehículo en estado de intoxicación según su conducta observada (habla arrastrada, olor a alcohol, mala coordinación o conducción errática), incluso si la prueba de aliento arroja un resultado inferior a 0.08. El estado debe demostrar como cuestión de hecho que sus facultades estaban afectadas, pero no tiene que demostrar una BAC específica.
Para el caso civil (la parte de lesiones personales, no el cargo penal), la norma es aún más amplia. Un conductor ebrio puede ser responsable de pagar una indemnización a una víctima aunque no se haya realizado una prueba de aliento o aunque el resultado no fuera concluyente. Lo importante en un tribunal civil es si el alcohol contribuyó a una conducción negligente que causó las lesiones. Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos de Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de resultado alguno.
Cómo se siente realmente una BAC de 0.08
Los CDC y la mayoría de los departamentos estatales de salud publican descripciones generales de las etapas de la BAC. Son útiles siempre que las tome con cautela, ya que cada persona metaboliza el alcohol de manera diferente.
- 0.02 a 0.05 (aproximadamente una bebida). Relajación leve. Ligera pérdida de criterio. Usted se siente bien. Su tiempo de reacción ya ha disminuido de forma mensurable en pruebas de laboratorio.
- 0.05 a 0.08 (de dos a tres bebidas para muchos adultos). La coordinación comienza a deteriorarse. Disminuyen las inhibiciones. Usted se siente “achispado”. Esta es la zona de peligro, porque se siente capaz de funcionar, pero ya no está en condiciones de conducir.
- 0.08 a 0.15 (de tres a cinco bebidas para muchos adultos). Deterioro evidente de las facultades. Visión borrosa, pérdida de la coordinación motora fina y tiempo de reacción más lento. Conducir con este nivel de BAC es ilegal en Indiana, independientemente del deterioro observado de las facultades.
- 0.15 a 0.30. Deterioro profundo de las facultades. Pérdida del equilibrio, confusión y posible pérdida de memoria. Los conductores en este nivel a menudo no recuerdan el choque que causaron.
- Más de 0.30. Riesgo de pérdida del conocimiento, intoxicación por alcohol y muerte.
El peso corporal importa. Un hombre de 200 libras y una mujer de 130 libras que consuman tres bebidas cada uno en una hora no tendrán la misma BAC. La comida en el estómago retrasa la absorción, pero no cambia la cantidad total de alcohol en la sangre. La tolerancia modifica lo que una persona siente, pero no cambia su BAC ni la forma en que el alcohol reduce su tiempo de reacción.
Señales de que está demasiado ebrio para conducir
Las señales verdaderas no son las más evidentes. Para cuando usted arrastra las palabras o se tambalea, sus facultades ya llevan horas afectadas. Las primeras señales son más sutiles:
- Siente un leve efecto del alcohol, pero se dice que está bien.
- Se ríe más de lo habitual de cosas que no son tan graciosas.
- Comienza una oración y pierde el hilo antes de terminarla.
- Calcula mal la distancia cuando intenta alcanzar un vaso o un teléfono sobre la barra.
- Siente más ganas de discutir o de oponerse por cosas pequeñas.
- Siente calor en el rostro. Sus ojos se ven vidriosos en el espejo.
- Ha cambiado la cerveza o el vino por licor porque la cerveza “no le hace efecto”.
Si presenta cualquiera de estas señales, no está en condiciones de conducir. La cuestión no es si técnicamente puede operar un vehículo. Es si su tiempo de reacción, su criterio y su procesamiento visual están dentro de los márgenes que necesitaría si ocurriera lo peor delante de usted en la carretera.
Por qué “me sentía bien” es la frase más peligrosa
La primera función cognitiva que deteriora el alcohol es precisamente la que le permitiría reconocer que sus facultades están afectadas. Para cuando un conductor alcanza 0.05, su autoevaluación ya no es confiable. Los estudios de laboratorio demuestran que, con niveles de BAC superiores a 0.05, las personas se consideran sistemáticamente más capaces de lo que indica su desempeño medido.
Esa es la parte más dura. Cuanto más ebrio está un conductor, más confianza tiene en su capacidad para conducir. El amigo que parece estar bien en el bar quizá ya sea la persona menos indicada para juzgar si puede llegar a casa.
La regla práctica: no confíe en su propia percepción. Hágase una pregunta sencilla de sí o no. ¿Ha consumido algo de alcohol durante las últimas horas? Si la respuesta es sí, no conduzca. Llame a un Uber. Llame a un amigo. Duerma en un sofá. Gaste $25 en lugar de pagar el precio de un choque, una demanda, un empleo y una vida.
Si un conductor ebrio lo chocó en Indiana
Si usted fue la persona afectada, la ley de Indiana le ofrece varias fuentes de recuperación:
- El seguro de responsabilidad del conductor ebrio. La principal fuente de indemnización en la mayoría de los casos.
- Daños punitivos. Indiana permite conceder daños punitivos cuando la conducta del demandado fue particularmente temeraria. Conducir en estado de ebriedad reúne con frecuencia este requisito. Los daños punitivos tienen por objeto castigar y disuadir, además de los daños compensatorios.
- Responsabilidad de establecimientos que sirven alcohol. La ley de Indiana sobre establecimientos que sirven alcohol permite obtener una indemnización de un proveedor de alcohol (un bar, un restaurante o, en algunos casos, un anfitrión particular) que, a sabiendas, sirvió alcohol a una persona visiblemente intoxicada que después causó daños. Esto cobra importancia cuando el seguro del conductor culpable no basta para cubrir lesiones graves.
- Su propia cobertura de conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Si el conductor ebrio no tenía seguro o no tenía cobertura suficiente, entra en vigor su propia cobertura UM/UIM.
El plazo para presentar la demanda civil es de dos años conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Las acciones por muerte por negligencia cuando un familiar falleció en el choque tienen un plazo de dos años conforme a IC § 34-23-1-1[2]. Consulte nuestra explicación del plazo de prescripción de Indiana para reclamaciones por accidentes automovilísticos para conocer los riesgos relacionados con los plazos que debe tener presentes.
Pruebas que permiten ganar un caso contra un conductor ebrio
El caso penal (el proceso del Estado contra el conductor ebrio) y el caso civil (su caso) avanzan por vías paralelas. El caso penal puede ser útil para su caso civil, pero no es el mismo caso ni sustituye el suyo.
Las pruebas importantes en el caso civil incluyen:
- El informe policial y las grabaciones de la cámara corporal de la prueba de sobriedad de campo.
- El resultado de la prueba química (de aliento, sangre u orina) y los documentos de la cadena de custodia.
- Los recibos y las grabaciones de seguridad del establecimiento donde se sirvió alcohol al conductor, si se considera la responsabilidad de un establecimiento que sirve alcohol.
- Los antecedentes del conductor, incluidas las condenas anteriores por OWI, que pueden respaldar una concesión de daños punitivos.
- Los datos del registrador de eventos del vehículo que muestran la velocidad antes del choque, la aplicación de los frenos y los movimientos del volante.
- Las declaraciones de pasajeros, otros conductores y personas presentes.
Una condena penal (o incluso una declaración de culpabilidad) es admisible en el caso civil como prueba de negligencia y temeridad. Una absolución penal no impide el caso civil, porque el estándar penal (más allá de toda duda razonable) es mucho más alto que el estándar civil (preponderancia de la prueba).
Cómo maneja Delventhal Law Office los casos contra conductores ebrios
Los casos contra conductores ebrios son distintos de los casos de choques comunes. El demandado no solo fue negligente; tomó una decisión que llevó a su familia al hospital. La ley de Indiana reconoce esa diferencia, al igual que el abogado de accidentes automovilísticos de Fort Wayne que maneja su expediente en Delventhal Law Office.
El trabajo comienza con el descubrimiento completo de documentos del caso penal: el informe del agente que efectuó el arresto, la prueba química, la grabación de la cámara corporal, el video del registro tras el arresto y el audio de despacho. Después viene la investigación del establecimiento que sirvió alcohol. ¿Un bar o restaurante sirvió alcohol en exceso? ¿Hubo señales de advertencia que el personal ignoró? Los casos de Indiana contra establecimientos que sirven alcohol dependen en gran medida de los hechos y exigen preservar rápidamente los recibos y las grabaciones de vigilancia, a menudo dentro de 14 a 30 días antes de que se sobrescriban.
Cuando existe la posibilidad de obtener daños punitivos, cambia la estrategia del caso. La mayoría de las pólizas no cubre los daños punitivos, lo que significa que el demandado queda expuesto personalmente. Eso modifica la capacidad de negociación de un acuerdo de maneras que no se presentan en un caso común contra la parte culpable.
Chad Delventhal se encarga personalmente de cada caso contra un conductor ebrio en el bufete. Miembro del Colegio de Abogados de Indiana desde 2008. Una línea directa con su abogado, las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana. Visite la página del abogado de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne para obtener más información sobre cómo maneja el bufete estos casos.
Preguntas frecuentes sobre conducir en estado de ebriedad en Indiana
¿Cuál es el límite legal de BAC en Indiana?
0.08 para conductores adultos de vehículos de pasajeros comunes. 0.04 para conductores comerciales. 0.02 para conductores menores de 21 años. Indiana también permite iniciar un proceso por OWI basándose en el deterioro observado de las facultades, incluso cuando la BAC es inferior a la cifra que constituye intoxicación por sí sola.
¿Puedo obtener daños punitivos de un conductor ebrio en Indiana?
Sí. Indiana permite conceder daños punitivos cuando la conducta del demandado fue particularmente temeraria, y conducir en estado de ebriedad reúne con frecuencia este requisito. Los daños punitivos se conceden además de los daños compensatorios y tienen por objeto castigar y disuadir.
¿Qué sucede con el bar que sirvió alcohol en exceso al conductor?
La ley de Indiana sobre establecimientos que sirven alcohol permite obtener una indemnización de un proveedor de alcohol que, a sabiendas, sirvió alcohol a una persona visiblemente intoxicada que después causó daños. Estos casos exigen preservar rápidamente los recibos y las grabaciones de vigilancia, por lo que el tiempo es importante.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por lesiones contra un conductor ebrio?
Dos años desde la fecha del choque conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Las reclamaciones por muerte por negligencia tienen un plazo de dos años conforme a IC § 34-23-1-1[2].
El conductor ebrio solo tenía el seguro mínimo exigido por el estado. ¿Y ahora qué?
Si la cobertura del conductor culpable no basta para cubrir sus lesiones, entra en vigor su propia cobertura de conductores con seguro insuficiente (UIM). La responsabilidad de un establecimiento que sirve alcohol también puede ampliar los fondos disponibles. Una consulta breve puede determinar qué fuentes de recuperación corresponden a su caso.
Hable con un abogado de accidentes causados por conductores ebrios en Fort Wayne
El conductor ebrio que lo chocó tomó una decisión. La aseguradora que lo representa pasará el próximo año tratando de pagarle lo menos posible por las consecuencias. Eso es lo que hace.
Delventhal Law Office ofrece una consulta gratuita y sin obligación. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. Hablará directamente con Chad, no con una persona encargada de filtrar llamadas.
