Un acuerdo por muerte por negligencia debe evaluarse conforme a la ley aplicable, no solo según el testamento de la persona. Tampoco se divide automáticamente en partes iguales entre todos los familiares sobrevivientes. El primer paso es determinar cuál ley de Indiana sobre muerte por negligencia corresponde y qué familiares califican conforme a esa ley.
- Conforme a la ley general de Indiana sobre muerte por negligencia, la indemnización por gastos médicos, hospitalarios, funerarios y de entierro razonables beneficia al patrimonio sucesorio para el pago de esos gastos.
- La indemnización general restante por muerte por negligencia beneficia al cónyuge sobreviviente, a los hijos dependientes o a los parientes más próximos dependientes, y se distribuye de la misma manera que los bienes personales de la persona fallecida.
- En el caso de un adulto soltero sin dependientes, el tribunal o el jurado determina qué padre, madre o hijo no dependiente que reúna los requisitos recibe indemnización por la pérdida de amor y compañía, y cuánto recibe cada uno.
- En cuanto a la indemnización específica por la muerte por negligencia de un hijo, ambos padres se benefician conjuntamente si ambos tenían su custodia; cuando uno tenía la custodia y el otro no, el tribunal distribuye la indemnización según las pérdidas respectivas de los beneficiarios.
Cómo elegir el marco legal aplicable
Indiana tiene marcos legales distintos para las reclamaciones generales por muerte por negligencia, las reclamaciones que cumplen la definición de la ley para adultos y la muerte de un hijo que reúne los requisitos. Las categorías de beneficiarios y el método de distribución difieren entre esos marcos.
Por eso, una familia no debe suponer que los porcentajes de herencia sucesoria resuelven toda la cuestión. Para recibir ayuda con la evaluación de las circunstancias de su familia, considere una consulta con nuestro equipo legal de muerte por negligencia.
Distribución conforme al marco general
El Código de Indiana 34-23-1-1[1] se aplica generalmente cuando la persona fallecida deja un cónyuge sobreviviente, un hijo dependiente o un pariente más próximo dependiente. El representante personal presenta la acción. La ley también aborda los gastos recuperables cuando no sobrevive ninguno de esos beneficiarios familiares.
La ley separa la indemnización en categorías. Las cantidades recuperadas por gastos médicos, hospitalarios, funerarios y de entierro razonables benefician al patrimonio sucesorio para el pago de esos gastos. El resto beneficia al cónyuge sobreviviente, a los hijos dependientes o a los parientes más próximos dependientes, y se distribuye de la misma manera que los bienes personales de la persona fallecida.
| Parte de la indemnización | Destino establecido por ley | Pregunta práctica |
|---|---|---|
| Gastos médicos, hospitalarios, funerarios y de entierro razonables | El patrimonio sucesorio, para el pago de esos gastos | ¿Qué facturas están incluidas en la indemnización? |
| Indemnización restante cuando hay un cónyuge sobreviviente o un hijo dependiente | El cónyuge sobreviviente y los hijos dependientes, con una distribución igual a la de los bienes personales de la persona fallecida | ¿Qué reglas de distribución se aplican a los beneficiarios que reúnen los requisitos? |
| Indemnización restante cuando no hay cónyuge sobreviviente ni hijo dependiente | Los parientes más próximos dependientes, con una distribución igual a la de los bienes personales de la persona fallecida | ¿Quién puede demostrar la dependencia económica? |
La decisión de 2008 del Tribunal de Apelaciones de Indiana en In re Supervised Estate of Inlow[2] confirmó el reembolso al patrimonio sucesorio de los gastos funerarios y de entierro con fondos del acuerdo por muerte por negligencia. No exigió un desglose detallado de la suma del acuerdo. Solicitar una asignación clara es una medida práctica de protección, no un requisito de desglose impuesto por esa decisión.
Cuándo se aplica la ley sobre muerte por negligencia de un adulto
El Código de Indiana 34-23-1-2[1] define como persona adulta, entre otras, a una persona soltera sin dependientes que no sea hijo conforme a la ley sobre muerte por negligencia de un hijo. También abarca a una persona casada sin dependientes cuya muerte haya sido causada por su cónyuge. Solo el representante personal puede presentar esta acción.
La ley permite que los padres y los hijos no dependientes que reúnen los requisitos reciban indemnización por la pérdida del amor y la compañía de la persona adulta. El tribunal o el jurado determina qué personas que reúnen los requisitos reciben esa indemnización y la cantidad que recibe cada una.
La indemnización total por pérdida de amor y compañía conforme a esta ley no puede exceder de $300,000. Ese es un límite conjunto para la indemnización por pérdida de amor y compañía, no una asignación separada de $300,000 para cada familiar ni una predicción de indemnización alguna.
El padre, la madre o el hijo que solicite una indemnización tiene la carga de demostrar que mantenía una relación genuina, sustancial y continua con la persona adulta. Esta demostración es obligatoria, no simplemente algo que el tribunal puede considerar. Cuando se concede indemnización a más de una persona, el tribunal o el jurado debe especificar la cantidad correspondiente a cada una.
Cuando el caso se refiere a la muerte de un hijo
El Código de Indiana 34-23-2-1[3] define como hijo a una persona soltera sin dependientes que tenga menos de 20 años, o menos de 23 años y esté inscrita en una institución de educación postsecundaria o en una escuela o programa de educación profesional y técnica que reúna los requisitos. La definición también incluye a un feto viable. La definición de la ley —no simplemente que una persona tuviera 18 años— determina si pertenece a la categoría legal de hijo.
El inciso (i) rige la indemnización especificada por la pérdida de servicios, amor y compañía, los gastos de asesoramiento psicológico que reúnan los requisitos y las deudas no aseguradas. Establece tres reglas para los beneficiarios:
- El padre y la madre se benefician conjuntamente si ambos tenían la custodia del hijo.
- El padre, la madre o el abuelo que tenía la custodia y el padre o la madre que no la tenía reciben partes distribuidas por el tribunal de acuerdo con sus pérdidas respectivas.
- Un abuelo que tenía la custodia puede beneficiarse si ningún padre sobreviviente tiene derecho a beneficiarse conforme a esta sección.
El padre, la madre o el abuelo que abandonó al hijo mientras este vivía no puede recibir indemnización conforme a este capítulo. Estas reglas no significan que todas las categorías de gastos se dividan entre los padres.
Las reglas para presentar la acción son distintas. Conforme al inciso (c), el padre y la madre pueden demandar conjuntamente, o cualquiera de ellos puede demandar y nombrar al otro progenitor como codemandado para que responda respecto de su interés. La ley aborda por separado a la persona a quien se otorgó la custodia después de un divorcio o una disolución y al tutor que actúa en nombre de una persona protegida. Conforme al inciso (d), debe nombrarse un representante personal si ha fallecido la persona a quien se otorgó la custodia. Esa disposición no crea un derecho general de distribución para todos los parientes más próximos.
Para obtener información relacionada, consulte nuestra guía sobre la indemnización disponible.
Gastos que pueden abordarse antes de la distribución familiar
El documento del acuerdo debe indicar qué partes resuelven las reclamaciones de gastos y qué partes compensan a los beneficiarios establecidos por ley. Conforme a la ley general sobre muerte por negligencia, la indemnización recuperada por gastos médicos, hospitalarios, funerarios y de entierro razonables beneficia al patrimonio sucesorio para el pago de esos gastos.
La ley general aborda expresamente los gastos de administración y litigio, incluidos los honorarios razonables de abogado, en su disposición para una persona fallecida que no dejó cónyuge sobreviviente, hijos dependientes ni parientes más próximos dependientes. Esa redacción no debe presentarse como una fórmula universal para distribuir los honorarios en todas las familias.
La ley para adultos ordena por separado que los gastos médicos, hospitalarios, funerarios y de entierro recuperados se destinen al patrimonio sucesorio para su pago. Como medida práctica de revisión, pida a su abogado un desglose escrito de los gastos, los honorarios y los pagos propuestos a los beneficiarios; este artículo no calcula esas deducciones para un caso particular.
¿Qué sucede cuando los familiares no están de acuerdo?
Preguntas prácticas que debe comentar con su abogado: ¿Quién está incluido en la distribución propuesta? ¿Qué gastos se deducen? ¿Qué documentos respaldan cada parte propuesta? ¿Pueden abordarse los desacuerdos antes de firmar?
El representante personal es el demandante establecido por ley conforme a las leyes general y para adultos sobre muerte por negligencia, pero no es simplemente el dueño de todos los fondos. La ley aplicable determina quién se beneficia de las categorías recuperables.
Para un patrimonio sucesorio en Allen County o en otro lugar de Indiana, pregunte a su abogado qué aprobaciones judiciales, presentaciones y reglas locales corresponden antes de presentar un acuerdo propuesto. Estas son sugerencias de preparación, no una lista universal de documentos que deben presentarse.
Documentos que debe organizar antes de hablar sobre una distribución propuesta
Como preparación práctica —no como una lista de documentos que la ley exige presentar—, considere organizar los documentos sobre la estructura familiar, los gastos reclamados y la asignación propuesta:
- El certificado de defunción y cualquier nombramiento del patrimonio sucesorio o carta de autoridad;
- Los documentos de matrimonio, nacimiento, adopción, custodia y manutención pertinentes para la condición de beneficiario reclamada;
- Las facturas médicas, hospitalarias, funerarias y de entierro incluidas en la reclamación;
- El acuerdo propuesto y cualquier hoja de cálculo para la asignación;
- La información sobre el apoyo económico o la relación familiar cuando se cuestione la dependencia o la compañía; y
- Cualquier petición sucesoria, aviso de audiencia u orden de distribución propuesta.
Conforme al Código de Indiana 34-23-1-1[1], el representante personal debe iniciar una acción por muerte por negligencia dentro de los dos años posteriores al fallecimiento de la persona. Considere obtener asesoramiento cuanto antes en lugar de esperar que un desacuerdo familiar se resuelva por sí solo.
Para obtener más contexto, consulte nuestra comparación de los dos tipos de reclamaciones. También puede usar la lista de documentos para la consulta del bufete a fin de preparar sus preguntas sin divulgar públicamente información privada.
Preguntas frecuentes
¿La indemnización por muerte por negligencia siempre se divide en partes iguales?
No. La ley aplicable determina la distribución. En cuanto a la indemnización especificada por la ley sobre muerte por negligencia de un hijo, ambos padres se benefician conjuntamente si ambos tenían la custodia; la disposición sobre el progenitor con custodia y el progenitor sin custodia exige una distribución según sus pérdidas respectivas. Ninguna de estas reglas establece una participación general en partes iguales para todos los familiares sobrevivientes.
¿Un testamento determina la distribución?
Un testamento no sustituye la identificación de los beneficiarios establecidos por ley. La ley general destina la indemnización restante a los beneficiarios que especifica, distribuida de la misma manera que los bienes personales de la persona fallecida. Las leyes para adultos y sobre muerte por negligencia de un hijo tienen sus propias reglas para los beneficiarios; no use únicamente un testamento para calcular la parte de ninguna persona.
¿Pueden los hermanos recibir indemnización por muerte por negligencia?
Un hermano no tiene automáticamente derecho a una parte. La ley general identifica a los parientes más próximos dependientes en las circunstancias familiares aplicables; para la indemnización por pérdida de compañía, la ley para adultos identifica a padres e hijos no dependientes, no a hermanos. La ley sobre muerte por negligencia de un hijo permite por separado ciertos gastos de asesoramiento psicológico que reúnan los requisitos y en los que haya incurrido un hermano menor de edad, pero eso no constituye una participación general de los hermanos en la indemnización por pérdida de compañía.
¿Quién presenta un caso por muerte por negligencia en Indiana?
El representante personal presenta la acción conforme a las leyes general y para adultos de Indiana sobre muerte por negligencia. La ley sobre muerte por negligencia de un hijo puede permitir que un padre que reúna los requisitos presente la acción y dispone el nombramiento de un representante personal en circunstancias específicas.
¿El patrimonio sucesorio conserva todo el dinero?
No. Aunque ciertos gastos recuperados benefician al patrimonio sucesorio para su pago, las leyes de Indiana sobre muerte por negligencia destinan otra indemnización a los beneficiarios nombrados por la ley aplicable.
Si su familia no sabe con certeza cómo evaluar una distribución propuesta, Delventhal Law Office ofrece una consulta gratuita para conversar sobre los documentos y los posibles pasos a seguir.
Este artículo contiene información general sobre la ley de Indiana y no constituye asesoramiento legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente, como tampoco la crea comunicarse con nosotros.
