A finales de abril en Allen County, el primer sábado cálido del año, los estacionamientos de todos los restaurantes, desde Auburn hasta Roanoke, se llenan de motocicletas. La comunidad motociclista de Indiana es una de las más grandes del Medio Oeste. Alrededor de 218,000 motocicletas están registradas en el estado, y miles más recorren sus caminos durante la temporada de verano. La mayoría de los paseos terminan con un sándwich y una quemadura de sol. Un número considerable termina en la sala de emergencias.
Desde hace años, los datos estatales muestran que más del 70% de los accidentes de motocicleta en Indiana provocan lesiones o muertes y que la mayoría son colisiones con varios vehículos en las que participa un automóvil o un camión. Casi siempre es el motociclista quien termina lesionado, sin importar quién haya causado el accidente. Este artículo explica por qué ocurren estos accidentes, qué lesiones suelen causar y qué necesita saber un motociclista lesionado sobre las leyes de Indiana antes de que la aseguradora empiece a moldear la versión de los hechos.
Por qué ocurren los accidentes de motocicleta en Indiana
Los accidentes que predominan en los casos de motocicleta de Allen County e Indiana siguen patrones previsibles. Cinco situaciones representan la gran mayoría:
- Colisiones al girar a la izquierda. Es el patrón más común. Un automóvil que viene en sentido contrario gira a la izquierda atravesando la trayectoria de la motocicleta en una intersección. El conductor no ve la motocicleta o calcula mal su velocidad y, aun así, realiza el giro.
- Cambios de carril sin mirar. El conductor de un automóvil mira rápidamente el espejo, no revisa el punto ciego y entra en el carril ocupado por una motocicleta.
- Colisiones por detrás en los semáforos. Un conductor distraído no percibe el perfil estrecho de la motocicleta detenida y se aproxima demasiado rápido.
- Choques frontales durante un rebase. Un conductor entra en el carril contrario para rebasar un vehículo lento en una carretera de dos carriles (SR-3, SR-1, US-27) sin ver la motocicleta que se aproxima.
- Choques contra puertas abiertas. Un conductor abre una puerta hacia un carril de circulación justo cuando pasa una motocicleta. Son menos comunes en las vías principales de Fort Wayne y más frecuentes en el centro.
También ocurren accidentes de un solo vehículo y, por lo general, se deben a peligros en la carretera: baches, juntas del pavimento, grava en una curva, superficies resbaladizas después de la lluvia o vías ferroviarias cruzadas en un ángulo incorrecto. Los ciclos de congelación y deshielo de Indiana dejan juntas que un automóvil atraviesa sin problemas, pero que pueden bloquear la rueda delantera de una motocicleta. Cuando un defecto de la carretera contribuyó al accidente, la entidad gubernamental responsable puede tener responsabilidad, pero se aplica la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana y los plazos del aviso de reclamación por agravio son breves (180 días para las subdivisiones políticas y 270 días para los demandados estatales, conforme a IC § 34-13-3-8[3] y IC § 34-13-3-6[4]).
Lesiones: lo que el accidente le causa al motociclista
Un choque entre un automóvil y una motocicleta concentra la fuerza sobre el motociclista. El automóvil tiene zonas de deformación; el motociclista no. Estas son las lesiones que aparecen con mayor frecuencia en los casos de accidentes de motocicleta en Indiana:
- Lesión cerebral traumática (TBI). Incluso con un casco aprobado por el DOT, un impacto de gran energía puede causar una conmoción cerebral, una contusión o una lesión axonal difusa. Las TBI graves alteran el habla, la memoria, el estado de ánimo y la capacidad para trabajar.
- Lesión de la médula espinal. Una lesión de la columna puede abarcar desde una hernia de disco con dolor radicular crónico hasta una parálisis completa por debajo del nivel de la lesión.
- Múltiples fracturas ortopédicas. Muñecas, antebrazos, clavículas, fémures, tibia / peroné y pelvis. La mayoría requiere cirugía. Algunas requieren varias cirugías de revisión.
- Traumatismo facial. Incluso con un casco integral, las fracturas faciales y las lesiones dentales son comunes en los impactos frontales y las volcaduras.
- Abrasiones por el pavimento y lesiones por desguantamiento. Cuando la piel entra en contacto con el pavimento a gran velocidad, la fricción desprende la dermis y, en ocasiones, el músculo. A veces se requieren injertos.
- Daños en órganos internos. Las lesiones del bazo y los riñones pueden manifestarse de forma sutil horas después del accidente. Cualquier persona que sufra una caída fuerte debería someterse a una evaluación completa.
La recuperación dura varios meses como mínimo y, en el caso de lesiones graves, con frecuencia un año o más. Las aseguradoras lo saben y habitualmente ofrecen acuerdos iniciales bajos antes de que se complete el panorama médico. Los motociclistas que firman antes de alcanzar la mejoría médica máxima (MMI) casi siempre terminan aceptando menos de lo que les corresponde.
Cascos, equipo de protección y las leyes de Indiana
Las leyes de Indiana exigen el uso de casco solamente a los conductores y pasajeros menores de 18 años. Los motociclistas adultos no están legalmente obligados a usar casco, aunque sí se exige protección para los ojos. El hecho de que la ley lo haga opcional no equivale a una recomendación práctica. Los datos de los CDC han mostrado de manera constante que los cascos reducen aproximadamente en un tercio el riesgo de sufrir una lesión mortal en la cabeza y aproximadamente en dos tercios el riesgo de sufrir cualquier lesión en la cabeza.
En un caso civil, la cuestión del casco surge de dos maneras:
- Como argumento de culpa comparativa. La aseguradora del conductor culpable alegará que un motociclista sin casco contribuyó a la gravedad de su propia lesión en la cabeza y que, por ello, se le debe atribuir cierto porcentaje de culpa.
- Como cuestión relacionada con la indemnización. Incluso cuando la culpa comparativa no está en juego, la falta de casco puede influir en la manera en que el jurado percibe el caso. La defensa no será sutil al respecto.
Puede usar nuestra calculadora de acuerdos por accidentes automovilísticos en Indiana para organizar los factores que pueden afectar el valor de una reclamación; es una herramienta educativa, no una promesa de ningún resultado.
Indiana no permite que la falta de casco sea una defensa completa, pero puede reducir algunos puntos porcentuales de la indemnización en un caso de lesión grave en la cabeza. La misma lógica se aplica a otros equipos de protección: chaquetas textiles o de cuero, guantes con protección y botas que cubran el tobillo.
La regla de culpa comparativa de Indiana y los casos de motocicleta
La ley de culpa comparativa modificada de Indiana, IC § 34-51-2-6[2], rige la manera en que se distribuye la culpa en cualquier caso de negligencia que involucre a más de una parte. La estructura básica es la siguiente:
- Si el motociclista tiene un 50% de culpa o menos, puede recibir una indemnización de la otra parte, reducida según su propio porcentaje de culpa.
- Si el motociclista tiene un 51 % de culpa o más, no puede recibir indemnización alguna.
Las aseguradoras conocen esta regla y la utilizan. Estos son algunos argumentos comunes que lanzan contra los motociclistas: usted conducía a exceso de velocidad. Circulaba entre carriles. No llevaba casco. Los faros o las luces de freno no funcionaban. Debería haber visto al automóvil que estaba girando. Todos estos argumentos buscan elevar el porcentaje de culpa del motociclista hasta alcanzar o superar el umbral del 51 %.
El contrapeso es la investigación. La extracción de datos del registrador de eventos del automóvil culpable. Los registros telefónicos obtenidos mediante citación para demostrar si el conductor estaba en una llamada. Las grabaciones de vigilancia de negocios cercanos. Las declaraciones de testigos obtenidas con prontitud, antes de que los recuerdos se desvanezcan. La reconstrucción del accidente cuando la física es importante. El motociclista que espera seis meses para contratar a un abogado pierde acceso a la mayor parte de estas pruebas.
Cobertura de seguro: qué paga y qué no
El panorama de los seguros en un caso de motocicleta tiene varias capas:
- Cobertura de responsabilidad del conductor culpable. Los mínimos de Indiana son $25,000 por persona, $50,000 por accidente y $25,000 por daños materiales. En el caso de lesiones graves de motocicleta, estos límites suelen ser insuficientes.
- Su propia cobertura de conductores sin seguro / con seguro insuficiente (UM/UIM). Si el conductor culpable no tenía cobertura o no tenía suficiente, entra en vigor su propia cobertura UM/UIM. Esta es la cobertura más valiosa de la mayoría de las pólizas de motocicleta, y la mayoría de los motociclistas tiene una cobertura UM/UIM insuficiente.
- Cobertura de pagos médicos. Es una cobertura propia separada en su póliza que paga las facturas médicas sin importar quién tuvo la culpa, hasta el límite correspondiente.
- Seguro médico. Su plan de salud pagará los gastos cubiertos y luego hará valer un derecho de subrogación contra cualquier recuperación. Resolver la subrogación es una parte importante del manejo del caso.
Los motociclistas deben obtener su propia póliza y revisar específicamente la cobertura UM/UIM. Las leyes de Indiana conceden a toda persona asegurada el derecho a tener cobertura UM/UIM con los mismos límites que la cobertura de responsabilidad, a menos que renuncie a ella por escrito. Muchas pólizas llevan años manteniendo la cobertura UM/UIM mínima del estado porque nadie volvió a evaluarla después de un aumento salarial o de una mejora de la motocicleta.
Plazos: el período de dos años y la trampa de los 180 días
El plazo de prescripción para lesiones personales en Indiana es de dos años a partir de la fecha del accidente conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Los daños materiales de la motocicleta también tienen un plazo de dos años conforme a IC § 34-11-2-7[5]. La muerte por negligencia tiene un plazo de dos años conforme a IC § 34-23-1-1[6].
Si está involucrado un vehículo gubernamental o un defecto de la carretera, se aplican los plazos del aviso de reclamación por agravio de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana: 180 días para las subdivisiones políticas y 270 días para los demandados estatales. Si no presenta el aviso, el caso termina aunque todavía no haya vencido el plazo de prescripción de dos años. Consulte nuestra explicación detallada de los plazos para reclamaciones por accidentes automovilísticos en Indiana para ver el desglose completo.
Cómo maneja Delventhal Law Office los casos de motocicleta
Los casos de motocicleta no son simplemente casos de automóviles con un vehículo diferente; un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta en Fort Wayne debe abordarlos según sus propias características. Los jurados llegan a los casos de motocicleta con más prejuicios. Las aseguradoras gastan más en la defensa por cada dólar en riesgo. Se debe informar a los médicos tratantes sobre los efectos reales que tiene sobre el cuerpo el contacto con el pavimento a gran velocidad. El trabajo es diferente y debe comenzar con rapidez.
En Delventhal Law Office, los primeros 30 días de un caso de motocicleta consisten en lo siguiente: preservar la motocicleta, el casco y el equipo de protección; cuando pueda estar involucrada una falla mecánica o un servicio reciente, seguir nuestra guía sobre piezas defectuosas de motocicleta, reparaciones negligentes y preservación de pruebas; extraer los datos del EDR del vehículo culpable; enviar cartas de preservación a todos los negocios cercanos que tengan cámaras; entrevistar a los testigos mientras sus recuerdos aún están frescos; identificar a los profesionales médicos tratantes que redactarán informes narrativos claros y útiles, en lugar de textos genéricos. El expediente médico se convierte en prueba; lo tratamos de esa manera desde el primer día.
Chad Delventhal maneja directamente todos los casos de motocicleta del despacho, desde la admisión del cliente hasta el juicio, si fuera necesario. Miembro del Colegio de Abogados de Indiana desde 2008. Cientos de reclamaciones por lesiones en Fort Wayne, Allen County, DeKalb, Whitley, Adams y Noble County. Una línea directa con su abogado, disponible a toda hora. Visite la página del abogado de accidentes de motocicleta en Fort Wayne para obtener más información.
Preguntas frecuentes sobre las reclamaciones por accidentes de motocicleta en Indiana
¿Tengo que usar casco en Indiana?
Los conductores y pasajeros menores de 18 años deben usar casco y protección para los ojos. Los adultos no están legalmente obligados a usar casco, pero sí deben usar protección para los ojos. No usar casco puede afectar la culpa comparativa en un caso de lesión en la cabeza.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por accidente de motocicleta?
Dos años a partir de la fecha del accidente conforme a IC § 34-11-2-4[1]. Se aplican plazos de aviso más breves si está involucrado un vehículo gubernamental o un defecto de una carretera gubernamental.
¿Qué sucede si el conductor que me chocó solo tenía el seguro mínimo exigido por el estado?
Entra en vigor su propia cobertura de conductores con seguro insuficiente (UIM). La mayoría de las lesiones graves de motocicleta excede los límites mínimos estatales de responsabilidad, lo que convierte la cobertura UM/UIM en la más importante de la póliza del motociclista.
¿Aún puedo obtener una indemnización si tuve parte de la culpa?
Sí, siempre que su porcentaje de culpa sea del 50% o menos conforme a IC § 34-51-2-6[2]. La recuperación se reduce según su porcentaje de culpa. Con un 51 % o más, no puede recibir indemnización.
¿Qué sucede si un defecto de la carretera causó mi accidente?
Las entidades gubernamentales de Indiana pueden tener responsabilidad por los defectos de las carreteras, pero la Ley de Reclamaciones por Agravios de Indiana exige un aviso de reclamación por agravio por escrito dentro de 180 días para las subdivisiones políticas y 270 días para los demandados estatales. Actúe con rapidez en estos casos o la reclamación terminará antes de que cobre importancia el plazo de prescripción de dos años.
Hable con un abogado de accidentes de motocicleta en Fort Wayne
El conductor que se atravesó frente a usted, cambió de carril hacia usted o lo chocó por detrás en el semáforo ya tiene una aseguradora que está moldeando la versión de los hechos. Cuanto más espere, más difícil será corregirla.
Delventhal Law Office ofrece una consulta gratuita y sin obligación. Llame al (260) 484-6655 o comuníquese con nosotros en línea para programar una evaluación gratuita del caso. Hablará directamente con Chad, no con una persona encargada de filtrar llamadas.
